Exterior Solutions : acomptes disparus près de Green Bay, le Wisconsin et deux comtés enquêtent

Des propriétaires du nord-est du Wisconsin racontent qu'Exterior Solutions a encaissé leur argent sans jamais venir, a rapporté la chaîne WBAY le 10 novembre. Un couple de retraités a signé le 12 août un chèque de $7,913.99 pour réparer un toit abîmé par la grêle de juin. Un autre couple a payé $9,885 le 1er juin pour un nouveau bardage et s'est vu donner trois dates de début, la dernière le 7 septembre, avant que ses appels restent sans réponse. Un troisième client a versé $3,300 le 10 juillet pour des fenêtres. Grâce à une discussion de groupe par SMS, une cliente a trouvé environ 20 personnes aux histoires semblables, dont certaines avaient signé dès mars.

Le département de l'Agriculture, du Commerce et de la Protection des consommateurs du Wisconsin (DATCP) a confirmé avoir ouvert une enquête, et les autorités des comtés de Kewaunee et Shawano ont confirmé des enquêtes en cours, selon la chaîne. Des clients ont aussi porté plainte dans les comtés de Brown et Door. Le propriétaire de l'entreprise ne s'est présenté dans aucune des deux affaires devant le tribunal des petites créances du comté de Brown. Le 26 octobre, le tribunal a rendu un jugement sur la demande de $10,024.50 du couple au bardage, et le 9 novembre un juge a ordonné de verser $5,800 aux clients des fenêtres. D'après des documents judiciaires cités par WBAY, le jour de l'acompte pour les fenêtres, le propriétaire a soldé un titre de recouvrement fiscal visant l'entreprise de plus de $22,000, puis un autre de plus de $21,000 deux jours plus tard.

Le 14 septembre, le propriétaire a écrit au couple du bardage que tout contact devait passer par son avocat spécialisé en faillite, et un ancien vendeur a dit à une cliente que le propriétaire déposait le bilan. Aucune demande de faillite n'a été signalée, le cabinet de l'avocat n'a pas répondu à WBAY et le site de l'entreprise est hors ligne. Joint par téléphone le 7 octobre, le propriétaire a seulement dit que l'entreprise familiale traversait « de graves problèmes personnels ». Aucune poursuite pénale n'a été signalée. On ignore combien de clients attendent leur argent et si les acomptes seront rendus.

Selon la règle ATCP 110.07 du Wisconsin, si les travaux payés ne sont pas achevés dans le délai du contrat et que l'acheteur n'a pas accepté par écrit une nouvelle échéance, il peut résilier le contrat par écrit et exiger le remboursement des sommes non dépensées sous 15 jours, indique le DATCP. L'entrepreneur doit aussi rendre compte par écrit, sous 30 jours, de l'usage des paiements.