Commission royale sur le Big Build : John Holland aurait été sommé de s'entendre avec le CFMEU ou de perdre ses chantiers au Victoria

Joe Aygur, alors responsable au sein de la Rail Network Alliance, a affirmé que le directeur de projet de Rail Projects Victoria, Peter Wilkinson, lui avait demandé de rencontrer le syndicat et de mettre fin à l'arrêt de travail. Interrogé par l'avocat assistant de la commission, Chris Young KC, sur une autre issue possible, il a répondu : « C'était la seule approche ». Selon lui, Peter Wilkinson a précisé qu'il s'agissait de la position du cabinet du ministre, a rapporté ABC News. Le groupement dont faisait partie John Holland briguait alors les travaux de la ligne vers l'aéroport de Melbourne. Le témoignage publié ne nomme pas le ministre.

Les travaux de suppression du passage à niveau se sont arrêtés le 6 juin 2022 et ont repris le lendemain, une fois les exigences du syndicat satisfaites. Le conducteur de travaux principal Steve Testolin a déclaré que le CFMEU réclamait un représentant santé et sécurité de son choix, l'agence BK Labour Hire à la place de Zoom Recruitment et l'entreprise CCL pour la gestion de la circulation. Selon lui, des responsables syndicaux ont promis que l'entreprise serait bien vue sur les futurs projets, dont Airport Rail, si elle s'alignait sur le syndicat. La commission a appris que le coût du projet avait augmenté d'environ 6 millions de dollars australiens.

Avant l'arrêt, le syndicat a émis 8 avis de sécurité entre le 25 et le 31 mai, puis 23 autres les 1er et 2 juin, selon les éléments présentés. Steve Testolin dit n'avoir constaté aucun vrai problème de sécurité sur le chantier. Le jour de l'arrêt, John Holland a appelé WorkSafe et la police ; d'après lui, WorkSafe a refusé de venir tout de suite et la police s'est montrée réticente, y voyant une question de sécurité au travail. Un grutier a témoigné qu'une semaine plus tard environ, quelque 15 intérimaires ont reçu l'ordre de passer chez BK Labour Hire et d'adhérer au CFMEU.

Dès le premier jour d'audiences, l'avocat assistant a rappelé que tous les thèmes examinés restent à ce stade des allégations, dont certaines sont contestées. Les audiences publiques se poursuivent jusqu'au 20 novembre, huit jours avant l'élection du 28 novembre au Victoria. Le 9 novembre, le premier ministre de l'État, Ben Carroll, a nié avoir eu connaissance de l'accès du syndicat aux ministres et aux hauts fonctionnaires.