Comisión real del Big Build escucha que a John Holland le exigieron pactar con el CFMEU o perder obras en Victoria

Joe Aygur, entonces gerente de Rail Network Alliance, dijo que el director de proyecto de Rail Projects Victoria, Peter Wilkinson, le ordenó reunirse con el sindicato y levantar el paro. Cuando el abogado asistente de la comisión, Chris Young KC, le preguntó si había otra salida, Aygur respondió: “Era el único camino”. Según su testimonio, Wilkinson precisó que esa era la postura de la oficina del ministro, informó ABC News. El consorcio del que formaba parte John Holland competía entonces por las obras del tren al aeropuerto de Melbourne. El testimonio publicado no identificó al ministro.

Las obras para eliminar el cruce a nivel se detuvieron el 6 de junio de 2022 y se reanudaron al día siguiente, cuando se cumplieron las exigencias del sindicato. El superintendente general Steve Testolin declaró que el CFMEU quería un representante de salud y seguridad elegido por el sindicato, la agencia BK Labour Hire en lugar de Zoom Recruitment y la empresa CCL para el control de tránsito. Según él, dirigentes sindicales prometieron que la compañía sería vista con buenos ojos en proyectos futuros, incluido Airport Rail, si se alineaba con el sindicato. La comisión escuchó que el costo del proyecto subió unos 6 millones de dólares australianos.

Antes del paro, el sindicato emitió 8 avisos de seguridad entre el 25 y el 31 de mayo y otros 23 el 1 y el 2 de junio, escuchó la comisión. Testolin dijo que no vio problemas reales de seguridad en la obra. El día del paro, John Holland llamó a WorkSafe y a la policía; según Testolin, WorkSafe no quiso acudir de inmediato y la policía se mostró reacia porque lo consideró un asunto de seguridad laboral. Un operador de grúa declaró que, alrededor de una semana después, a unos 15 trabajadores eventuales les ordenaron pasarse a BK Labour Hire y afiliarse al CFMEU.

El primer día de audiencias, el abogado asistente recordó que todos los temas en análisis son por ahora acusaciones y que algunas han sido negadas. Las audiencias públicas siguen hasta el 20 de noviembre, ocho días antes de la elección estatal del 28 de noviembre en Victoria. El 9 de noviembre, el premier del estado, Ben Carroll, negó saber del acceso del sindicato a ministros y altos funcionarios.