Incendio en Randolph Terrace Apartments: demuelen un edificio en St. Paul tras el derrumbe del techo por fuego en el ático

El fuego comenzó poco antes de las 8:30 de la mañana, informó FOX 9 citando al Departamento de Bomberos de St. Paul. Desde la calle casi no se veían llamas, pero el fuego ya recorría el ático sobre el último piso, un espacio de difícil acceso. Los bomberos revisaron los 20 departamentos y sacaron a todos los residentes; cuando el techo empezó a ceder, se retiraron y combatieron el fuego desde afuera. No hubo heridos.

Los bomberos dijeron a FOX 9 que el edificio no tenía sistema de rociadores y que el código de incendios no lo exigía. Registros de la ciudad citados por MPR News indican 20 departamentos en tres pisos y un nivel semisubterráneo, y las autoridades calculan que el edificio tenía unos 100 años. Según el código de construcción vigente en Minnesota, los edificios de departamentos nuevos deben tener rociadores en toda su superficie, salvo que su área residencial sea menor de 4,500 pies cuadrados (unos 418 m²).

Con varios pisos derrumbados por dentro, el edificio fue declarado pérdida total. La demolición empezó el martes tras una última inspección y debía durar unas ocho horas, dijo el subjefe de bomberos Steve Holmes. Los escombros permanecerán en el terreno unas dos semanas mientras se analizan en busca de materiales peligrosos y luego irán a un relleno sanitario. Randolph Avenue se cerró entre Fairview Avenue y Howell Street durante los trabajos, y los residentes no pudieron volver a entrar por sus pertenencias.

La causa está bajo investigación. El subjefe de bomberos Jamie Smith dijo que los pisos derrumbados y la cantidad de agua usada dificultarán determinarla. Un residente contó a FOX 9 que las luces del edificio bajaron de intensidad durante la noche previa al incendio; las autoridades no han dicho si el cableado tuvo que ver. Decenas de residentes quedaron sin vivienda y reciben ayuda de la Cruz Roja.