Incendie aux Randolph Terrace Apartments : un immeuble de St. Paul démoli après l'effondrement du toit causé par un feu de combles
Un incendie qui s'est propagé dans les combles des Randolph Terrace Apartments, un immeuble de 20 logements sur Randolph Avenue à St. Paul (Minnesota), a fait s'effondrer le toit le lundi 9 novembre et forcé l'évacuation de deux immeubles voisins. Le bâtiment n'avait pas de sprinklers et a été démoli le lendemain.
Le feu s'est déclaré peu avant 8 h 30, a rapporté FOX 9 en citant les pompiers de St. Paul. Depuis la rue, on voyait peu de flammes, mais le feu avait déjà gagné les combles au-dessus du dernier étage, un espace difficile d'accès. Les pompiers ont fouillé les 20 logements et fait sortir tous les occupants, puis se sont repliés pour attaquer le feu de l'extérieur quand le toit a commencé à céder. Aucun blessé n'a été signalé.
Les pompiers ont indiqué à FOX 9 que l'immeuble n'avait pas de système de sprinklers et que le code de prévention des incendies n'en imposait pas. Selon les registres municipaux cités par MPR News, il comptait 20 appartements sur trois étages et un niveau semi-enterré, et les autorités estiment qu'il avait environ 100 ans. Le code de la construction en vigueur au Minnesota impose des sprinklers dans tout immeuble d'habitation neuf, sauf si la surface résidentielle est inférieure à 4 500 pieds carrés (environ 418 m²).
Plusieurs planchers s'étant effondrés à l'intérieur, l'immeuble a été déclaré perte totale. La démolition a commencé mardi après une dernière visite et devait durer environ huit heures, selon le chef adjoint des pompiers Steve Holmes. Les débris resteront sur le terrain environ deux semaines, le temps d'y rechercher des matières dangereuses, avant de partir en décharge. Randolph Avenue a été fermée entre Fairview Avenue et Howell Street pendant les travaux, et les habitants n'ont pas pu rentrer chercher leurs affaires.
La cause fait l'objet d'une enquête. Le chef adjoint des pompiers Jamie Smith a expliqué que les planchers effondrés et la quantité d'eau utilisée compliqueront les recherches. Un habitant a raconté à FOX 9 que les lumières de l'immeuble avaient baissé pendant la nuit précédant l'incendie ; les autorités n'ont pas dit si le câblage a joué un rôle. Des dizaines d'habitants se retrouvent sans logement et la Croix-Rouge leur vient en aide.
Pourquoi c’est important : Le code n'imposait pas de sprinklers dans cet immeuble vieux d'un siècle, et le feu a parcouru les combles avant que des flammes soient visibles de l'extérieur. Dans les bâtiments semblables, les travaux électriques et les travaux par point chaud sous la toiture présentent le même risque.
Sources
- Fire damages apartment building near St. Catherine University in St. PaulMPR News, 9 nov.
- Apartment fire causes roof collapse, forces multiple evacuations in St. PaulKARE 11, 9 nov.
- St. Paul apartment fire: Roof collapses, buildings evacuatedFOX 9 Minneapolis-St. Paul, 9 nov.
- St. Paul apartment being demolished just a day after fire destroys building, causes roof collapseKSTP, 9 nov.
- St. Paul apartment building demolished after devastating fireFOX 9 Minneapolis-St. Paul, 10 nov.