Le terrassier avait signalé la nappe par écrit, facturait à l'heure et fait exploser le budget de l'entreprise générale

Le patron de cette entreprise de terrassement, en activité depuis 10 ans, a décrit le chantier sur le forum r/Construction de Reddit. D'après son message, aucune entreprise locale n'avait répondu à l'appel d'offres municipal ; il a proposé de modifier le projet et d'attendre une période sèche, et ses conseils ont été ignorés. Il se demande s'il doit faire quelque chose face au dépassement.

Sur le papier, le risque pèse sur celui qui paie les heures. Un contrat en régie sans plafond facture la main-d'œuvre et les matériaux réellement consommés. C'est une clause de montant maximal qui renvoie le risque à l'entreprise : une fois le plafond atteint, elle absorbe le reste sauf si un avenant a été signé avant, comme l'explique SmartBarrel, éditeur de pointage de chantier, dans son guide sur ces contrats. D'après le message, ce chantier n'a pas de plafond.

Le problème de l'entreprise générale se situe plus haut. Selon les conditions générales AIA A201, un entrepreneur qui rencontre des conditions de sous-sol sensiblement différentes des documents contractuels doit prévenir le maître d'ouvrage et l'architecte avant d'y toucher et au plus tard sous 14 jours. Le guide d'AIA Contract Documents précise que l'analyse part des plans, du cahier des charges et des sondages, et qu'une hypothèse personnelle d'un soumissionnaire ne vaut pas indication contractuelle. Ici, l'avertissement du terrassier a précédé les fouilles.

Pour le sous-traitant, ce même guide de l'AIA se lit comme une liste de contrôle : photos datées, rapports journaliers, relevés de main-d'œuvre et d'engins sous un code de coût distinct et avis envoyés par le canal prévu au contrat. Des relevés d'heures hebdomadaires adressés au donneur d'ordre laissent peu de place pour parler de dépassement surprise.