Le patron du TGV californien démissionne après un rapport d’inspection sur des frais de consultants en boîte de nuit et salon à cigares

Le rapport de septembre de l’inspecteur général a établi que 680 500 dollars de remboursements de frais de déplacement de consultants entre 2024 et 2026, soit environ 60 % des dépenses examinées, n’avaient pas l’autorisation préalable exigée par les règles de l’État, selon CBS News Sacramento. Sur ce montant, 592 000 dollars ont été jugés non admissibles : billets d’avion premium, VTC haut de gamme et déplacements vers des salles de sport, un escape game, un bar tiki, une boîte de nuit et un salon à cigares. D’après CalMatters, certains trajets ont été faits à la demande de Choudri et beaucoup menaient à Folsom, la banlieue de Sacramento où il possède une maison. Le 28 octobre, le personnel de l’agence a indiqué que les cabinets de conseil avaient remboursé près de 1,3 million de dollars.

Début octobre, le conseil d’administration avait réduit son pouvoir de signature : les contrats de moins de 25 millions de dollars devaient d’abord être validés par le service juridique interne. Le conseil devait aussi décider cette semaine s’il avait droit à une prime de performance de 25 000 dollars. Choudri, payé plus de 534 000 dollars cette année, a invoqué des raisons personnelles et familiales dans son courriel de démission et n’a pas répondu aux questions de CalMatters.

Il est parti au lendemain d’un gros achat. Le 28 octobre, le conseil a approuvé un contrat de 772,1 millions de dollars avec Siemens Mobility pour concevoir, construire et tester trois rames de sept voitures d’ici 2030, et l’agence paiera jusqu’à 63,7 millions de dollars de plus en droits d’importation et tarifs douaniers. Le plan d’affaires 2026 chiffre le réseau complet entre 126 et 231 milliards de dollars. En juillet, l’inspecteur général avait averti que l’agence pourrait manquer de trésorerie d’ici décembre 2027.