Renuncia el director del tren de alta velocidad de California tras detectar el inspector viajes de consultores a un club nocturno y un salón de puros

El informe de septiembre del inspector general halló que 680.500 dólares en reembolsos de viaje a consultores entre 2024 y 2026, cerca del 60% de lo revisado, no tenían la aprobación previa que exigen las reglas del estado, informó CBS News Sacramento. De esa cifra, 592.000 dólares se consideraron no permitidos: boletos de avión premium, viajes en plataformas en categoría superior y visitas a gimnasios, un cuarto de escape, un tiki bar, un club nocturno y un salón de puros. Según CalMatters, algunos viajes se hicieron a pedido de Choudri y muchos fueron a Folsom, el suburbio de Sacramento donde tiene casa. El 28 de octubre, personal de la agencia dijo que las consultoras ya devolvieron casi 1,3 millones de dólares.

A principios de octubre la junta le recortó parte de su facultad para contratar: desde entonces el área jurídica interna debía aprobar primero los contratos menores de 25 millones de dólares. La junta también iba a decidir esta semana si merecía un bono de desempeño de 25.000 dólares. Choudri, que cobró más de 534.000 dólares este año, citó prioridades personales y familiares en su correo de renuncia y no respondió a las preguntas de CalMatters.

Se fue un día después de una compra grande. El 28 de octubre la junta aprobó un contrato de 772,1 millones de dólares con Siemens Mobility para diseñar, fabricar y probar tres trenes de siete coches para 2030, y la agencia pagará además hasta 63,7 millones de dólares en aranceles e impuestos de importación. El plan de negocios de 2026 calcula el sistema completo entre 126.000 y 231.000 millones de dólares. En julio el inspector general advirtió que la agencia podría quedarse sin dinero para diciembre de 2027.