Chispas de soldadura incendian aislamiento de espuma en una azotea y cuatro trabajadores escapan por una sola escalera
La empresa británica de plomería C Watkins Plumbing fue multada con £20.000, más £8.270 en costas, después de que chispas de soldadura incendiaran aislamiento rígido de espuma expuesto en la azotea de un edificio de departamentos de 14 pisos en construcción en Staines-upon-Thames, lo que obligó a cuatro trabajadores a huir por una sola abertura en la losa.
Los cuatro hombres eran subcontratistas bajo el mando de C Watkins Plumbing Limited y estaban instalando una bomba de calor aerotérmica en la azotea del desarrollo Old Telephone Exchange en 2024, según la Health and Safety Executive (HSE), el regulador británico de seguridad laboral. Las chispas de la soldadura cayeron sobre placas de espuma rígida sin cubrir colocadas en toda la azotea. El fuego se extendió por toda la cubierta y siguió ardiendo hasta consumir la espuma. Un inspector de la HSE que estaba cerca fotografió el edificio en llamas.
La azotea tenía una sola salida: una abertura en la losa y una escalera hasta el piso 14. No había extintores en la azotea ni forma de dar la alarma, dijo la HSE. La inspectora Stephanie Hickford-Smith dijo que los hombres tuvieron suerte y que, si el fuego hubiera empezado más cerca de la salida, el desenlace pudo haber sido muy distinto.
La HSE determinó que la empresa no evaluó los riesgos, no redactó un procedimiento de trabajo ni emitió un permiso para la soldadura, aunque sus propias políticas lo exigían. C Watkins Plumbing, con sede en Ramsgate, condado de Kent, se declaró culpable de violar el reglamento 15(2) de las Construction (Design and Management) Regulations 2015 y recibió sentencia en el tribunal de magistrados de Staines el 29 de octubre. La guía HSG168 de la HSE pide que la evaluación de riesgos identifique trabajos en los que el fuego se propaga rápido y la evacuación es complicada.
Las reglas de Estados Unidos cubren el mismo riesgo. La norma de construcción de OSHA, 29 CFR 1926.352, exige tener extintores u otro equipo contra incendios listo en el área de trabajo y personal dedicado a vigilar el fuego durante y después del trabajo en caliente cuando las precauciones normales no bastan. La edición 2019 de NFPA 51B, la norma de trabajo en caliente que Massachusetts incorporó a su código de incendios en 2022, extiende esa vigilancia a por lo menos una hora después de terminar, según la consultora de protección contra incendios Code Red Consultants.
Por qué importa: La espuma expuesta en una azotea es combustible. Antes de subir un soplete o una soldadora, retiren o cubran lo que pueda arder, emitan un permiso escrito de trabajo en caliente, dejen extintores a mano, asignen un vigía de incendios y confirmen que la cuadrilla tenga una segunda vía de bajada.
Fuentes
- PICTURED: Aftermath of apartment roof blaze workers ‘lucky to escape’ fromHSE Media Centre, 30 oct