Faíscas de solda incendeiam isolamento de espuma em telhado, e quatro trabalhadores escapam por uma única escada

Os quatro homens eram subcontratados sob o comando da C Watkins Plumbing Limited e instalavam uma bomba de calor de fonte de ar no telhado do empreendimento Old Telephone Exchange em 2024, segundo a Health and Safety Executive (HSE), órgão britânico de segurança do trabalho. Faíscas da solda caíram sobre placas de espuma rígida descobertas espalhadas pelo telhado. O fogo tomou toda a cobertura e só parou quando a espuma acabou. Um inspetor da HSE que passava por perto fotografou o prédio em chamas.

O telhado tinha uma única saída: uma abertura na laje e uma escada até o 14º andar. Não havia extintores no telhado nem meio de dar o alarme, disse a HSE. A inspetora Stephanie Hickford-Smith afirmou que os homens tiveram sorte e que, se o fogo tivesse começado mais perto da saída, o desfecho poderia ter sido muito diferente.

A HSE concluiu que a empresa não avaliou os riscos, não elaborou procedimento de execução e não emitiu permissão de trabalho para a solda, embora suas próprias normas exigissem isso. A C Watkins Plumbing, com sede em Ramsgate, no condado de Kent, admitiu ter violado o regulamento 15(2) das Construction (Design and Management) Regulations 2015 e foi sentenciada no tribunal de magistrados de Staines em 29 de outubro. O guia HSG168 da HSE pede que a avaliação de riscos aponte serviços em que o fogo se espalha rápido e a evacuação é complicada.

As regras americanas tratam do mesmo risco. A norma de construção da OSHA, 29 CFR 1926.352, exige extintores ou outro equipamento de combate a incêndio pronto no local e pessoal dedicado a vigiar o fogo durante e depois do trabalho a quente quando as precauções comuns não bastam. A edição de 2019 da NFPA 51B, norma de trabalho a quente que Massachusetts incorporou ao seu código de incêndio em 2022, estende essa vigilância para pelo menos uma hora após o fim do serviço, segundo a consultoria de proteção contra incêndio Code Red Consultants.