Le boom des centres de données épuise les sous-traitants, et un assureur dit que les signaux apparaissent tôt
L'équipe d'assurance contre la défaillance des sous-traitants d'AXA XL affirme que, dans la plupart des cas qu'elle suit, quelqu'un avait repéré un signal d'alerte puis l'avait ignoré, alors que les centres de données attirent les équipes aguerries et que de plus petites entreprises décrochent leurs plus gros contrats, selon Insurance Business le 3 novembre.
Jim Richert, responsable de la défaillance des sous-traitants chez AXA XL, a déclaré à Insurance Business que dans la plupart des défaillances suivies par l'assureur, un problème avait été signalé dès le départ puis ignoré ou mal traité. Les pertes augmentent aussi. Le rapport de mi-année 2026 de The Baldwin Group sur les cautions et la SDI constate une fréquence des sinistres stable mais une gravité en hausse, sous l'effet de marchés plus gros, des reprises et de la main-d'œuvre spécialisée de remplacement.
Selon Richert, les centres de données attirent les équipes expérimentées et laissent la place à de plus petits sous-traitants dans des secteurs comme les hôpitaux, où leur capacité doit être examinée de près. AXA XL voit souvent le même sous-traitant proposé pour le plus gros marché de son histoire sur plusieurs projets d'affilée, a-t-il dit. Dans une tribune de septembre pour l'IRMI, Cheri Hanes, d'AXA XL, écrivait que les sous-traitants en génie climatique, électricité, génie civil et réseaux sont souvent répartis sur plusieurs chantiers à la fois, et qu'une entreprise à l'aise sur un chantier tertiaire classique peut peiner face à la taille et au rythme d'un projet hyperscale.
Les signaux listés par les spécialistes d'AXA XL : moins d'ouvriers sur site que prévu, jalons manqués, davantage de travaux non conformes, réponses plus lentes ou réunions avec des interlocuteurs sans pouvoir de décision, chantier mal tenu, hausses ou baisses brutales du chiffre d'affaires et paiements en avance sur l'avancement. Ricardo Miramontes, ingénieur risques construction chez l'assureur, a expliqué que la préqualification n'est qu'un instantané. Il a cité une entreprise générale dont l'équipe de chantier avait remarqué des effectifs maigres et des réponses lentes ; un nouvel examen a révélé que le sous-traitant avait pris d'autres marchés.
Richert conseille des revues financières trimestrielles et de demander aux sous-traitants sur quoi ils comptent soumissionner, car un bilan annuel vieillit vite. Associated Builders and Contractors estimait en janvier que le secteur a besoin de 349 000 nouveaux travailleurs en 2026 et de 456 000 en 2027.
Pourquoi c’est important : Une préqualification unique vieillit vite. Comparez les effectifs promis aux pointages quotidiens, revoyez les finances chaque trimestre et, avant d'attribuer un lot, demandez à chaque gros sous-traitant ce qu'il vise ailleurs et prévoyez comment le remplacer.
Sources
- Keeping Cool Under Pressure: Risks in Data Center ConstructionIRMI, 11 sept.
- Data center demand puts subcontractor capacity under pressure across constructionInsurance Business, 3 nov.