Contratar a un contratista sin registro para una remodelación total: quién paga si un trabajador se lesiona

Según los compradores, el hombre alquila propiedades y hace muchas remodelaciones. Les dijo que, si alguien se lastima, su seguro de obra se encarga. El seguro de todo riesgo de construcción (builder's risk), la póliza habitual para una obra en curso, no lo hace. La aseguradora The Hartford lo describe como cobertura para la obra, los materiales y el equipo mientras dura el trabajo y dice que no protege a los trabajadores en el sitio. El seguro de responsabilidad civil general paga cuando un tercero se lesiona o sufre daños en sus bienes, y la aseguradora señala que la póliza del contratista excluye las lesiones de sus propios empleados. Ese hueco lo cubre el seguro de riesgos del trabajo (workers' compensation).

Si la persona que contrata no tiene ese seguro, la cuenta puede llegarle a usted. La junta de licencias de contratistas de California (CSLB) dice que el propietario que dirige su propia obra y usa a cualquiera que no sea un subcontratista con licencia puede ser tratado como empleador, con obligaciones que incluyen el seguro de riesgos del trabajo, la retención de impuestos sobre la nómina y los aportes al seguro de desempleo. La junta también advierte que, si trabajadores sin licencia o sin seguro se lesionan, al dueño le pueden pedir que pague con su seguro de hogar o enfrentar una demanda. El Departamento de Trabajo e Industrias del estado de Washington dice que los contratistas sin registro no tienen fianza ni seguro que proteja al cliente.

Con los permisos pasa lo mismo. Según la CSLB, quien firma la solicitud de permiso como propietario constructor responde por todo el proyecto: sacar los permisos, pasar las inspecciones y pagar a proveedores y subcontratistas, que pueden registrar gravámenes sobre la propiedad si no cobran. Las reglas de licencias y registro cambian según el estado, y mandan las del estado donde está la casa.

Antes de empezar, pida certificados de seguro que muestren el seguro de riesgos del trabajo y el de responsabilidad civil con fechas que cubran la obra, y consulte el registro del contratista en el estado. En Washington, los dueños pueden verificar el registro y la cobertura de los trabajadores en el sitio web de la dependencia.