Una de cada cuatro casas de una calle perdió su acometida de agua en 10 días. Qué hace que las tuberías fallen juntas

La causa en esa calle no se ha determinado. Pero las casas de un mismo constructor y una misma temporada comparten mucho: tubería y conexiones de los mismos pedidos, la cuadrilla y las herramientas que hicieron las uniones, la forma de preparar la cama y rellenar las zanjas, y la presión de la misma red.

Las conexiones son sospechosas habituales. Ingenieros forenses de J.S. Held enumeran errores de instalación en uniones de compresión, engargolado y expansión: falta del inserto de refuerzo en tubería de polietileno, tubo no insertado hasta el fondo, anillos descentrados sobre la espiga y engargoladoras que nunca se calibraron. Esos defectos suelen aparecer meses o años después de que el sistema pasa su prueba, escribieron. Una cuadrilla que cometió uno de esos errores lo habría repetido en cada casa que instaló.

La presión también cuenta. El International Plumbing Code exige que la tubería enterrada de la acometida resista al menos 160 psi a 73,4 F y que haya una válvula reductora cuando la presión estática en el edificio supere 80 psi, según un resumen del código de DataDrivenAEC. El 29 de octubre, Hard Hat Report contó el caso de un sistema nuevo de PEX cuyos engargolados pasaron la prueba con aire y luego goteaban con la presión de la red por encima de 80 psi.

Quién paga depende de las reglas de la empresa de agua local, y a menudo es el propietario. Denver Water, por ejemplo, mantiene las redes mientras los propietarios responden por las acometidas, y la empresa dice no ser responsable por daños que estas causen. Las garantías de constructor suelen cubrir la plomería dos años, según la Federal Trade Commission, así que una acometida de 20 años lleva mucho tiempo sin cobertura. El propietario debe anotar el material y las marcas del tubo donde entra a la casa, medir la presión estática con un manómetro en una llave de jardín, revisar si hay válvula reductora y guardar cualquier conexión que falló tal como salió de la tierra, como recomienda J.S. Held para cualquier investigación.