Su constructor dice que la casa es eficiente. Cómo leer las cifras de la prueba de hermeticidad y de fugas en ductos

La prueba de puerta soplante (blower door) mantiene la casa con una diferencia de presión de 50 pascales respecto al exterior y mide el caudal de aire, el CFM50. Multiplicado por 60 y dividido entre el volumen de la casa da el ACH50, según el Building America Solution Center del Departamento de Energía de EE. UU. En la prueba de ductos se sellan las rejillas y se presurizan los ductos a 25 pascales. Ese caudal del ventilador es el CFM25, que se compara por cada 100 pies cuadrados de área acondicionada. La prueba total cuenta toda fuga; la prueba de fuga al exterior cuenta solo el aire que se pierde al ático, al entresuelo, al garaje o a la calle.

El International Energy Conservation Code limita la fuga total en ductos a 4,0 CFM25 por cada 100 pies cuadrados desde la edición de 2012, y la edición de 2021 agregó un límite de 8,0 para sistemas que están por completo dentro de la envolvente térmica, indica el Solution Center. ENERGY STAR permite 8 en la prueba final. Un resultado total de 8,9 supera los tres. El Solution Center lo traduce a enfriamiento: un sistema de 2,5 toneladas con 20% de fuga pierde cerca de media tonelada.

En hermeticidad, los códigos de 2012 a 2018 exigían 3 ACH50 en las zonas climáticas 3 a 8. El código de 2021 mantiene 3,0 en la vía prescriptiva, pero pone un tope de 5,0 a cualquier vía, informó el Journal of Light Construction. Por eso, una casa cerca de 5 ACH50 en esas zonas solo cumple por la vía de desempeño o de índice de eficiencia, y la edición vigente depende de lo que adoptaron el estado y el municipio.

Pregunte al constructor qué edición del código y qué vía de cumplimiento usó el permiso, si la cifra de ductos es total o al exterior y si se tomó en obra gris o al final, por dónde van los ductos, y pida el informe completo del evaluador. Los evaluadores prueban con los protocolos de RESNET, y los límites se aplican a cada sistema de ductos, no a la casa entera.