Un quart des maisons d'une rue ont perdu leur branchement d'eau en 10 jours. Pourquoi les conduites lâchent ensemble

La cause dans cette rue n'a pas été établie. Mais des maisons bâties par un même constructeur au cours d'une même saison partagent beaucoup : tuyaux et raccords issus des mêmes commandes, l'équipe et les outils qui ont fait les raccordements, la façon de poser et de remblayer les tranchées, et la pression d'une même conduite principale.

Les raccords sont des suspects fréquents. Les experts du cabinet J.S. Held recensent des erreurs de pose sur les raccords à compression, à sertir et à expansion : douille de renfort absente dans le tube en polyéthylène, tube pas enfoncé jusqu'en butée, bagues décentrées sur l'embout, pinces à sertir jamais étalonnées. Ces défauts apparaissent souvent des mois ou des années après un essai réussi, écrivent-ils. Une équipe qui a commis une de ces erreurs l'aurait répétée dans chaque maison raccordée.

La pression compte aussi. L'International Plumbing Code exige que le tuyau de branchement enterré supporte au moins 160 psi à 73,4 F et qu'un réducteur de pression soit posé quand la pression statique dans le bâtiment dépasse 80 psi, selon une synthèse du code publiée par DataDrivenAEC. Le 29 octobre, Hard Hat Report racontait le cas d'une installation PEX neuve dont les sertissages avaient passé l'essai à l'air avant de suinter sous une pression de réseau supérieure à 80 psi.

Qui paie dépend des règles du service des eaux local, et c'est souvent le propriétaire. Denver Water, par exemple, entretient les conduites principales tandis que les propriétaires répondent des branchements, et le service des eaux se dit non responsable des dégâts qu'ils causent. Les garanties de constructeur couvrent en général la plomberie deux ans, selon la Federal Trade Commission, si bien qu'un branchement de 20 ans n'est plus couvert depuis longtemps. Le propriétaire doit relever le matériau et les marquages du tuyau à son entrée dans la maison, mesurer la pression statique avec un manomètre sur un robinet extérieur, vérifier la présence d'un réducteur de pression et garder tout raccord défaillant tel qu'il est sorti de terre, comme le recommande J.S. Held pour toute expertise.