Las exclusiones de su cotización pueden desaparecer si firma el subcontrato del contratista general tal como llega

El derecho contractual exige que la aceptación coincida con la oferta. Una respuesta que cambia los términos es una contraoferta y rechaza la original, escribió Spilman Thomas & Battle en una revisión de jurisprudencia de Ohio, Virginia Occidental, Pensilvania, Virginia y Carolina del Norte. Su cotización es la oferta. El formato del contratista general con otros términos es una contraoferta, y su firma la acepta. Truax Law Group, de Ohio, lo resume: si la cotización no se adjunta al subcontrato como anexo, no forma parte del contrato.

Así desaparecen las exclusiones. Truax pone el ejemplo de un electricista que excluyó la baja tensión y luego firmó un subcontrato cuyo alcance dice solo trabajos eléctricos, o que incorpora todas las hojas de planos del proyecto. En Ohio, los documentos incorporados por referencia cuentan como si estuvieran pegados en el subcontrato.

Truax enumera las cláusulas que más dañan a los subcontratistas. Con un pay-if-paid, un subcontratista puede perder el derecho a US$150.000 por trabajo terminado si el dueño nunca le paga al contratista general. Se suman las renuncias anticipadas al gravamen (lien), las reglas de cambios por escrito que vuelven gratis el trabajo extra no aprobado, avisos de reclamo de apenas 24 horas, pagos extra solo si el contratista general cobra al dueño e indemnizaciones por pérdidas que el subcontratista no causó. Otra trampa es la garantía: el AIA A201 cuenta un año desde que termina su trabajo, pero muchos formatos la cuentan desde la aceptación final de toda la obra, lo que puede llevarla a dos o tres años para los oficios que entran primero.

Negarse es una opción. En Flintco Pacific v. TEC Management Consultants (2016), un tribunal de apelaciones de California resolvió que la carta de intención del contratista general, que exigía penalizaciones por atraso, retenciones y fianzas, era una contraoferta que el subcontratista de vidrio, cuya cotización pedía un anticipo del 35%, podía rechazar. El contratista general perdió su reclamo por la diferencia de precio. Las reglas varían por estado: en Pensilvania, un contratista general que confió en una cotización puede demandar a quien la retire, señaló Spilman.