Апеляційний суд: Liberty Mutual не зобов'язана захищати будівельників I-35W у позовах щодо завалу зі 130 машин
Апеляційний суд П'ятого округу 27 жовтня вирішив, що Liberty Mutual не зобов'язана захищати North Tarrant Infrastructure, Ferrovial Construction US і Webber у десятках позовів щодо завалу 2021 року у Форт-Верті, де загинули шестеро людей: позови звинувачують утримання дороги, а не будівельні роботи компаній з 2013 по 2018 рік.
Аварія 11 лютого 2021 року охопила 130 машин на обмерзлих південних платних смугах I-35W біля Нортсайд-драйв. Три підрядники перебудували цю ділянку, Segment 3A проєкту North Tarrant Express, з 2013 по 2018 рік. Liberty Mutual Fire Insurance Co. страхувала їх від відповідальності за тілесні ушкодження, що виникли з цих робіт, і взяла на себе їхній захист із застереженням про збереження прав. Через роки після початку позовів страховик звернувся до федерального суду Північного округу Техасу по рішення, що не зобов'язаний захищати підрядників, і в березні 2025 року виграв справу у спрощеному порядку, повідомило InsuranceNewsNet.
Колегія з двох суддів застосувала техаське правило «восьми кутів»: суд дивиться лише на поліс і позовні заяви потерпілих. У цих заявах групу «дорожніх відповідачів» звинувачують у тому, що вони не забезпечили експлуатацію та утримання траси, не підготувалися до зимового шторму і не стежили за станом дороги. У жодній не сказано, що завал спричинило щось зроблене під час будівництва. Підрядники не займалися щоденним утриманням і завершили роботу за роки до аварії, тому ділянка була лише місцем, де вона сталася, написав суд. Він назвав формулювання поліса «незграбними і погано складеними», але вирішив, що підрядники програють навіть за власного тлумачення. Суд також відхилив аргумент, що 10-річний строк покриття завершених робіт поширюється на будь-яку травму на ділянці: травма все одно має виникнути з їхніх робіт.
Рішення не опубліковане і не створює обов'язкового прецеденту. Воно стосується лише обов'язку захищати. Чи має Liberty Mutual оплатити відповідальність, яка може лягти на підрядників, поки невідомо: окружний суд визнав це питання передчасним, бо в позовах про травми ще можуть з'явитися докази будівельних дефектів. Liberty Mutual повідомила InsuranceNewsNet, що не коментує судові справи.
NTSB встановила, що водії втрачали керування через лід, а нездатність оператора дороги стежити за ожеледицею і боротися з нею сприяла аварії. У грудні 2025 року присяжні округу Даллас присудили $44,1 млн родині одного із загиблих у позові до транспортної компанії New Prime, а не до підрядників.
Чому це важливо: Якщо ви будуєте об'єкт, а потім експлуатуєте чи обслуговуєте його, страхування завершених робіт за будівельним полісом може не покрити претензії щодо утримання. Перевірте, що окремий поліс відповідальності за експлуатацію набирає чинності, коли закінчується етап будівництва, і як ваш поліс визначає «ваші роботи».
Джерела
- Liberty Mutual Fire Insurance Co. v. North Tarrant Infrastructure, L.L.C., No. 25-10725 (unpublished opinion)U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit, 27 жовт.
- Liberty Mutual wins ruling on defense in 130-vehicle Texas pileup lawsuitsInsuranceNewsNet, 29 жовт.
- 130 cars, zero coverage: court rules construction policy stops at maintenanceInsurance Business, 4 лист.