Eleitores apoiam proibições e moratórias de data centers em quase todas as votações locais

Ohio era onde havia mais em jogo. Treze municípios do estado, entre eles Conneaut, Defiance, Piqua e Urbana, levaram proibições às urnas, e as 13 caminhavam para aprovação na manhã de quarta-feira, informou a Forbes. Algumas valem só para instalações de "alto impacto" ou que consomem mais de 25 megawatts. Os distritos de Monroe e Sprigg, no sul de Ohio, votaram regras de zoneamento rural que na prática barram data centers; um terreno de 1.000 acres (cerca de 405 hectares) ali estava em avaliação para a Amazon Web Services. Em Ashville, mais de 80% dos eleitores rejeitaram um data center que já está em obras.

Fora de Ohio, El Dorado e Emporia, no Kansas, aprovaram proibições a instalações de "alto impacto", e North Berwick, no Maine, proibiu data centers com mais de 25.000 pés quadrados (cerca de 2.300 m²). Em Janesville, Wisconsin, qualquer projeto acima de US$ 450 milhões no terreno da antiga fábrica da General Motors passará a exigir votação por maioria. A única exceção foi Harwood, Dakota do Norte, onde os eleitores recusaram uma revisão extra para projetos industriais, informou a CNBC. Várias apurações locais ainda não eram oficiais na quarta-feira.

Para os maiores complexos, as eleições para governador pesam mais. A governadora eleita do Texas, Gina Hinojosa, fez campanha prometendo suspender novas aprovações de data centers até que o Legislativo aprove proteções mais rígidas, segundo a Construction Review Online. O governador Greg Abbott já havia suspendido licenças em setembro à espera de uma auditoria de consumo de energia, e o Texas tem 73 projetos em obras e 174 planejados, de acordo com números do U.S. Data Center Map citados pela Forbes. Em Ohio, Amy Acton defende uma moratória condicional, a menos que os operadores paguem todos os seus custos de energia. O Goldman Sachs estima que paralisações temporárias podem pôr em risco cerca de 45% da expansão de capacidade planejada nos EUA.

Daniel Fisher, da Associated Equipment Distributors, disse à Construction Dive que espera o adiamento de boa parte dos projetos planejados, embora ele e o economista-chefe da ConstructConnect, Michael Guckes, afirmem que a demanda continua forte. A lei federal de rodovias também travou: o Congresso tem prazo até 11 de dezembro, e Fisher e Kristen Swearingen, da Associated Builders and Contractors, esperam uma prorrogação até 2027 em vez de uma lei de longo prazo.