Les électeurs soutiennent interdictions et moratoires sur les centres de données dans presque tous les scrutins locaux

C'est dans l'Ohio que l'enjeu était le plus lourd. Treize municipalités, dont Conneaut, Defiance, Piqua et Urbana, ont soumis des interdictions au vote, et les 13 étaient en voie d'adoption mercredi matin, selon Forbes. Certaines ne visent que les installations à « fort impact » ou celles qui consomment plus de 25 mégawatts. Les townships de Monroe et Sprigg, dans le sud de l'État, ont voté un zonage rural qui ferme de fait la porte aux centres de données ; un terrain de 1 000 acres (environ 405 hectares) y était étudié pour Amazon Web Services. À Ashville, plus de 80 % des électeurs ont rejeté un centre de données déjà en chantier.

Hors de l'Ohio, El Dorado et Emporia, au Kansas, ont approuvé l'interdiction des installations à « fort impact », et North Berwick, dans le Maine, a interdit les centres de données de plus de 25 000 pieds carrés (environ 2 300 m²). À Janesville, dans le Wisconsin, tout projet de plus de 450 millions de dollars sur l'ancien site de General Motors devra désormais obtenir un vote à la majorité. Seule exception : Harwood, dans le Dakota du Nord, où les électeurs ont refusé un examen supplémentaire des projets industriels, selon CNBC. Plusieurs décomptes locaux n'étaient pas encore officiels mercredi.

Pour les plus grands campus, les élections des gouverneurs comptent davantage. La gouverneure élue du Texas, Gina Hinojosa, a fait campagne pour bloquer les nouvelles autorisations de centres de données jusqu'à ce que le législateur adopte des protections plus strictes, selon Construction Review Online. Le gouverneur Greg Abbott avait déjà suspendu les permis en septembre dans l'attente d'un audit de la consommation électrique, et le Texas compte 73 projets en chantier et 174 prévus, d'après les chiffres de U.S. Data Center Map cités par Forbes. Dans l'Ohio, Amy Acton soutient un moratoire conditionnel tant que les exploitants ne paient pas l'intégralité de leurs coûts d'électricité. Goldman Sachs estime que des arrêts temporaires pourraient menacer environ 45 % de la hausse de capacité prévue aux États-Unis.

Daniel Fisher, de l'Associated Equipment Distributors, a déclaré à Construction Dive qu'il s'attend au report d'une bonne partie des projets prévus, même si lui et Michael Guckes, économiste en chef de ConstructConnect, jugent la demande toujours solide. La loi fédérale sur les routes est elle aussi bloquée : le Congrès doit agir avant le 11 décembre, et Fisher comme Kristen Swearingen, d'Associated Builders and Contractors, s'attendent à une prolongation jusqu'en 2027 plutôt qu'à une loi de long terme.