Une juge déclare Tesla responsable de fraude pour un toit solaire qui n’a jamais passé l’inspection ni produit de courant

La juge Cynthia Freeland, de la Cour supérieure de San Diego, a rendu cette décision le 11 septembre dans l’affaire Conroy v. Tesla, selon des documents judiciaires consultés par Electrek. Ambrose Conroy a signé en mars 2020 pour un système de 13,1 kW à 82 210 dollars. Après deux avenants, le prix atteignait en février 2021 environ 110 000 dollars, pour un toit de 18,2 kW et six batteries Powerwall. Selon le dossier, le toit n’a jamais été achevé, n’a pas passé l’inspection du comté et n’a fourni aucune électricité à la maison.

La décision fait suite à deux sanctions plus légères. La juge a infligé à Tesla 15 467,50 dollars en février et 13 500 dollars en juin pour ne pas avoir remis une liste correcte des pièces couvertes par le secret ni les documents demandés par Conroy, en prévenant chaque fois qu’elle pourrait aller plus loin. Quand l’entreprise a manqué un nouveau délai, elle a tenu pour établies les deux demandes contestées, en relevant des signes de comportement délibéré. Parmi les pièces manquantes figuraient des messages Microsoft Teams, des registres OSHA, des courriels avec les inspecteurs du comté et plus de 20 rapports internes sur la qualité, la sécurité et la pose. Dans un document commun du 20 octobre, Tesla avait déjà reconnu la rupture de contrat, la violation de garantie et la négligence.

Conroy chiffre les réparations à plus de 2,5 millions de dollars ; Tesla avait proposé 5 000 dollars pour clore l’affaire en avril 2022, selon la plainte. En refusant de revenir sur sa décision le 27 octobre, la juge a écrit que les documents remis en retard pourraient étayer la thèse de Conroy : l’entreprise aurait fait de sa maison un terrain d’« expérimentation » sans le savoir-faire nécessaire. Tesla a échoué à une autre inspection du comté en février 2025, et un expert électricien mandaté par Conroy a conclu cet été que le câblage posé sous les tuiles risquait un court-circuit et un incendie par forte pluie. Le toit est en cours de dépose.

Le 29 octobre, Tesla a demandé à la juge de suspendre la procédure le temps de saisir la Cour d’appel de Californie, jugeant la sanction « indûment punitive » et contraire au droit à une procédure régulière. Le procès prévu le 20 novembre a été retiré du calendrier et une audience préparatoire est fixée au 4 décembre. Tesla a cessé cette année de vendre le Solar Roof après environ 3 000 installations aux États-Unis, selon Electrek.