Washington valide le projet du Maryland de remplacer le pont de la baie de Chesapeake par deux nouveaux tabliers

L'autorité des transports du Maryland (MDTA) a annoncé le 5 novembre que la FHWA avait approuvé le document conjoint réunissant l'étude d'impact environnemental finale et le Record of Decision de la phase 2 (Tier 2) du Bay Crossing Study. La variante retenue, Alternative C, place les deux nouveaux ponts dans le corridor actuel de la U.S. 50/301, entre les comtés d'Anne Arundel et de Queen Anne's. Les tabliers actuels, ouverts en 1952 et 1973, seront démolis une fois la circulation basculée sur les nouveaux.

Les nouveaux ponts offriront un tirant d'air de 230 pieds (environ 70 m), comme le nouveau pont Francis Scott Key, pour laisser passer de plus grands navires vers le port de Baltimore. La U.S. 50/301 passera à huit voies entre l'ouest d'Oceanic Drive et l'est de Cox Creek. La MDTA s'est aussi engagée à consacrer jusqu'à 40 millions de dollars aux transports en commun et à préserver des terres sur la côte Est.

Selon ENR, la FEIS chiffre le coût entre 14,8 et 16,1 milliards de dollars, et une piste cyclable et piétonne, facultative, ajouterait environ 1,3 milliard. La MDTA n'a annoncé ni plan de financement ni mode de passation. L'autorité vit des péages et ne reçoit ni taxe sur les carburants ni argent du fonds de transport de l'État. Sa directrice de la planification, Melissa Williams, a indiqué à The Banner que la conception définitive pourrait commencer au printemps 2028 et les travaux à l'été 2032, et que le sort de la piste sera tranché pendant la conception définitive.

Les responsables ont déjà dit vouloir construire un tablier à la fois et y basculer la circulation avant de démolir chaque ancien tablier, rapporte The Banner. La MDTA reconstruit en parallèle le pont Key, dont l'achèvement est prévu fin 2030. Un contrat de conception-construction d'environ 160 millions de dollars pour protéger les piles du pont actuel est attendu d'ici mi-2027, a précisé au journal un porte-parole de la MDTA.