EE. UU. aprueba el plan de Maryland para reemplazar el puente de la bahía de Chesapeake con dos tramos nuevos

La Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) anunció el 5 de noviembre que la FHWA aprobó el documento conjunto con la declaración final de impacto ambiental y el Record of Decision de la fase 2 (Tier 2) del Bay Crossing Study. La opción elegida, Alternative C, deja los dos tramos nuevos en el corredor actual de la U.S. 50/301, entre los condados de Anne Arundel y Queen Anne's. Los tramos actuales, abiertos en 1952 y 1973, se demolerán cuando el tráfico pase a los nuevos.

Los puentes nuevos tendrán 230 pies (unos 70 m) de gálibo de navegación, igual que el nuevo puente Francis Scott Key, para que barcos más grandes lleguen al puerto de Baltimore. La U.S. 50/301 se ampliará a ocho carriles desde el oeste de Oceanic Drive hasta el este de Cox Creek. La MDTA también se comprometió a destinar hasta 40 millones de dólares al transporte público y a conservar tierras en la Costa Este del estado.

Según ENR, el FEIS estima el costo entre 14.8 y 16.1 mil millones de dólares, y una ciclovía con paso peatonal, opcional, sumaría unos 1.3 mil millones. La MDTA no ha anunciado cómo pagará la obra ni el método de contratación. La autoridad se financia con peajes y no recibe impuesto a la gasolina ni dinero del fondo estatal de transporte. La directora de planeación, Melissa Williams, dijo a The Banner que el diseño final podría empezar en la primavera de 2028 y la construcción en el verano de 2032, y que la decisión sobre la ciclovía se tomará durante el diseño final.

Funcionarios han dicho que construirían un tramo a la vez y moverían el tráfico antes de demoler cada tramo viejo, informó The Banner. La MDTA todavía reconstruye el puente Key, que debe terminar a fines de 2030. Un contrato de diseño y construcción para proteger las pilas del puente actual, de unos 160 millones de dólares, se espera para mediados de 2027, dijo al diario un vocero de la MDTA.