Governo federal aprova plano de Maryland para trocar a ponte da baía de Chesapeake por dois novos vãos

A Autoridade de Transportes de Maryland (MDTA) anunciou em 5 de novembro que a FHWA aprovou o documento conjunto com o estudo final de impacto ambiental e o Record of Decision da fase 2 (Tier 2) do Bay Crossing Study. A opção escolhida, Alternative C, mantém os dois novos vãos no corredor atual da U.S. 50/301, entre os condados de Anne Arundel e Queen Anne's. Os vãos atuais, abertos em 1952 e 1973, serão demolidos depois que o tráfego passar para os novos.

As novas pontes terão 230 pés (cerca de 70 m) de vão livre para navegação, o mesmo da nova ponte Francis Scott Key, para que navios maiores cheguem ao porto de Baltimore. A U.S. 50/301 será alargada para oito faixas entre o oeste da Oceanic Drive e o leste de Cox Creek. A MDTA também se comprometeu a destinar até US$ 40 milhões ao transporte público e a preservar terras na Costa Leste do estado.

Segundo a ENR, o FEIS estima o custo entre US$ 14,8 bilhões e US$ 16,1 bilhões, e uma ciclovia com passeio para pedestres, opcional, somaria cerca de US$ 1,3 bilhão. A MDTA ainda não anunciou como vai pagar a obra nem o modelo de contratação. A autoridade se mantém com pedágios e não recebe imposto sobre combustível nem verba do fundo estadual de transportes. A diretora de planejamento, Melissa Williams, disse ao The Banner que o projeto final pode começar na primavera de 2028 e a obra no verão de 2032, e que a decisão sobre a ciclovia sai durante o projeto final.

Autoridades já disseram que pretendem construir um vão de cada vez e transferir o tráfego antes de demolir cada vão antigo, informou o The Banner. A MDTA ainda reconstrói a ponte Key, com término previsto para o fim de 2030. Um contrato de projeto e construção para proteger os pilares da ponte atual, de cerca de US$ 160 milhões, deve sair até meados de 2027, disse ao jornal um porta-voz da MDTA.