Desahogo en TikTok contra su constructora le cuesta A$883.000 a un propietario, y quizá más de A$1 millón con costas

El propietario contrató a Singh Homes en 2022 para construir una casa en Truganina, en el borde oeste de Melbourne. La obra se arruinó entre sus quejas por la calidad y las quejas de la constructora por sus pagos, y Singh Homes rescindió el contrato el 12 de febrero de 2024. Dos días después, él publicó en una página de Facebook llamada Dodgy Builders Melbourne. El 17 de febrero subió a TikTok un video en punyabí en el que nombraba a la empresa y a sus directores, Parvinder Singh Sarwara y Daman Preet Singh Anand. Tuvo unas 220.000 reproducciones y circuló por WhatsApp, según el bufete Cornwalls.

Un jurado determinó que las publicaciones fueron maliciosas, engañosas y una falsedad dañina, y que difamaron a los directores. Los comentarios bajo el video agregaron que la constructora iba camino a la liquidación, lo cual era falso. La jueza Julie Clayton otorgó a la empresa A$673.000 por los clientes que se retiraron, con la ganancia perdida de cada negocio descontada según la probabilidad de que se cerrara. A los directores les dio solo A$5.000 a cada uno, al considerar que no probaron un daño grave a su reputación.

En agosto, el Tribunal de Apelaciones revocó esa parte. Como el jurado consideró al propietario responsable de publicar los comentarios de otros usuarios bajo su video, la jueza debió contar el daño que causaron, incluido el rumor de liquidación, dijo el tribunal. Devolvió el cálculo a Clayton, quien fijó A$105.000 por director, según una nota del 3 de noviembre recopilada por Head Topics a partir de The Age.

El tribunal de apelaciones dejó abierta una pregunta: si la reseña en línea de un cliente común puede considerarse conducta comercial según la Ley del Consumidor de Australia. No hizo falta responderla, porque el veredicto de falsedad dañina, que nadie apeló, ya sostenía la indemnización.