Scott Bridge vence licitação de US$ 22 milhões para substituir a ponte Gilbert's Ferry, de 87 anos, no Alabama

Ivey aprovou o contrato em 3 de novembro e o anunciou seis dias depois. O Departamento de Transportes do Alabama (ALDOT) abriu as propostas em 25 de setembro, e a mais cara das quatro chegou a quase US$ 35 milhões, segundo o órgão. O comunicado do ALDOT não cita os outros três concorrentes nem a estimativa de custo da engenharia. As obras devem começar no início de 2027 e terminar até o fim de 2029.

Os moradores a chamam de "Little Bridge" (ponte pequena). A treliça de aço foi construída em 1939 pela Administração Federal de Emergência de Obras Públicas e levou o tráfego da SR-77 nos dois sentidos entre Southside e Rainbow City até 1979, quando foi aberta uma ponte maior para o sentido sul. A estrutura tem 20 pés de largura e 868 pés de comprimento, e o tabuleiro fica a cerca de 10 pés acima da água. Segundo o gabinete da governadora, cerca de 25 mil pessoas cruzam o rio pela SR-77 todos os dias.

A nova ponte será erguida no mesmo alinhamento. Terá 910 pés de comprimento e 36 de largura, com duas faixas de 12 pés e acostamento de 6 pés de cada lado, e ficará a cerca de 30 pés acima do rio, o triplo da altura da antiga. Na ponta norte, a pista subirá só um pouco, porque a ponte termina perto do cruzamento com a Lakeshore Drive e a Whorton Bend Road. Ali o contrato prevê um semáforo e faixas de conversão; antes, o ALDOT havia proposto um cruzamento com retorno restrito (RCUT). Ao sul da ponte, saem o semáforo da Fowler's Ferry Road e a passagem entre as pistas norte e sul.

Durante a maior parte da obra, o tráfego no sentido norte será desviado para a ponte do sentido sul, que terá uma faixa em cada direção, informou o ALDOT. O projeto é pago com recursos estaduais e federais, incluindo uma verba federal de US$ 3 milhões que, segundo o ALDOT, foi obtida pelos senadores Tommy Tuberville e Katie Britt e pelo deputado federal Mike Rogers.