La soupape du chauffe-eau goutte sans arrêt : soupape usée, pression trop forte ou vase d'expansion absent

Le propriétaire, qui a écrit sur le forum r/Plumbing de Reddit, a actionné le levier de la soupape température et pression (T&P) pour la purger, a vu sortir des saletés, et le tuyau d'évacuation goutte toujours lentement. Le bulletin technique d'A. O. Smith sur les soupapes qui fuient lit le symptôme ainsi : un suintement ou un goutte-à-goutte lent signifie que la soupape s'ouvre sous l'effet de la pression, tandis qu'un jet soudain d'eau très chaude indique une ouverture sur la température, que l'entreprise attribue uniquement à un thermostat défaillant.

Le seuil de température de la soupape est normalement de 210°F (environ 99°C), et son seuil de pression ne doit pas dépasser la pression de service du ballon, en général 150 psi (environ 10 bars), selon le bulletin. De l'eau autour du filetage impose de refaire l'étanchéité de la soupape ; une fuite au raccord soudé au ballon signifie que le chauffe-eau doit être remplacé.

La dilatation thermique est la cause habituelle d'un goutte-à-goutte lié à la pression. Entre 40°F et 120°F (4°C et 49°C), l'eau gagne environ 2 % de volume, selon le résumé de l'International Residential Code (IRC) 2024 publié par Jaspector. Quand un réducteur de pression, un clapet anti-retour ou un dispositif antirefoulement empêche cette eau de repartir vers le réseau, la pression monte jusqu'à ce que la soupape T&P en relâche un peu. L'article P2903.4 exige un moyen de maîtriser cette pression, en pratique un vase d'expansion sur l'arrivée d'eau froide dont la pression d'air est réglée sur la pression statique de la maison. Le code plafonne aussi la pression statique à 80 psi (environ 5,5 bars) et impose un réducteur au-delà.

Si la pression est normale, c'est la soupape elle-même qu'il faut examiner. Lennox indique que le tartre et les sédiments coincés dans le siège peuvent la faire goutter même après la baisse de pression, et qu'une soupape qui ne se referme plus correctement ou qui présente de la corrosion doit être remplacée au lieu d'être nettoyée. Un vase d'expansion noyé, qui sonne plein jusqu'en haut quand on le tapote, laisse lui aussi monter la pression.