Sous-sol avec sortie de plain-pied : faut-il encore des fenêtres d'évacuation ?

Un futur propriétaire du Wisconsin a demandé sur le forum r/Homebuilding de Reddit si un sous-sol avec sortie de plain-pied (walkout), qu'il veut aménager en salle de divertissement avec une porte vers la cour et deux fenêtres, doit avoir des fenêtres d'évacuation (egress). Selon la section R310 de l'International Residential Code (IRC), tout sous-sol doit comporter au moins une ouverture d'évacuation et de secours manœuvrable, et chaque chambre du sous-sol doit avoir la sienne. Le code autorise une porte battante ou coulissante à jouer ce rôle et n'exige un puits couvert (bulkhead) que si la porte se trouve sous le niveau du sol. Une porte de plain-pied règle la question pour la salle de loisirs.

Au Wisconsin, les maisons d'un ou deux logements sont construites selon le Uniform Dwelling Code de l'État, chapitres SPS 320 à 325, et non selon l'IRC. Selon l'article SPS 321.03(5), un sous-sol doit avoir une sortie : une porte vers l'extérieur ou un escalier vers l'étage. Un sous-sol où l'on dort en exige deux, aussi éloignées que possible et non desservies par le même escalier. La seconde peut être une porte extérieure, un autre escalier, un escalier vers un garage doté de sa propre porte de sortie ou une fenêtre d'évacuation dans chaque chambre. L'escalier intérieur et la porte sur la cour satisfont à cette règle.

Au Wisconsin, la fenêtre de sortie doit offrir une ouverture libre nominale d'au moins 20 sur 24 po (environ 51 sur 61 cm), le bas de l'ouverture à 60 po au plus du plancher, une plateforme s'il dépasse 46 po et, pour une fenêtre sous le niveau du sol, un puits qui s'avance d'au moins 36 po depuis le mur. L'IRC demande 5,7 pi² d'ouverture libre (5 pi² au niveau du sol ou en dessous), au moins 24 po de hauteur et 20 po de largeur, un appui à 44 po au plus et un puits de 9 pi² avec échelle au-delà de 44 po de profondeur.

L'éclairage naturel peut aussi dicter la taille des fenêtres. L'IRC demande un vitrage égal à 8 % de la surface de chaque pièce habitable, avec des exceptions pour les pièces dotées d'une ventilation mécanique et d'un éclairage artificiel, tandis que l'article SPS 321.05 du Wisconsin dispense de cette exigence les pièces habitables du sous-sol autres que les chambres. Avant de commander les fenêtres, convenez avec l'inspecteur de la désignation de chaque pièce sur les plans. Une chambre ajoutée plus tard déclenche au Wisconsin la règle des deux sorties et, selon l'IRC, exige sa propre ouverture d'évacuation.