Les bâtisseurs de centres de données hyperscale testent des générateurs aluminium-air pour remplacer le diesel de secours

Le module a été présenté le 9 octobre sur le site d'un partenaire près de Madison, selon le hub, devant des techniciens de Microsoft, Danfoss, Schneider Electric et Vertiv. E+E Leader rapporte que l'objectif principal était de vérifier que chaque sous-système fonctionne. Le hub a retenu Phinergy, cotée à la Bourse de Tel-Aviv, parmi plus de 70 réponses à son appel pour une alimentation de secours bas carbone, et les deux ont annoncé le projet en octobre 2025. ENR a indiqué le 6 novembre que le module est désormais en essai au hub.

Rien ne brûle dans l'unité. Des plaques d'aluminium réagissent avec l'oxygène de l'air extérieur, et les cellules sont logées dans des armoires de la taille d'un réfrigérateur, selon ENR. Au démarrage, un gel électrolytique est injecté entre les couches des cellules, et ENR précise que le temps de montée en charge est comparable à celui d'un groupe diesel raccordé à un tableau de commutation. Ce n'est pas une batterie rechargeable. Les plaques d'aluminium usées sont remplacées par des neuves, et Phinergy affirme que le système est conçu pour fonctionner jusqu'à 48 heures avant ce remplacement, rapporte E+E Leader.

L'étape suivante est un premier système complet de 500 kW et 10 MWh, déjà en assemblage. E+E Leader a calculé que cela représente environ 20 heures à pleine puissance et a listé ce qui reste à prouver : des démarrages fiables pendant les coupures, une puissance stable sous charge variable, des intervalles d'entretien et le coût de l'approvisionnement et du recyclage de l'aluminium. Le partenaire de Phinergy aux États-Unis est l'entreprise d'électricité Rosendin Electric. Dans un livre blanc publié le 2 novembre, les deux proposent d'utiliser ces unités aussi pour réduire l'appel de puissance du centre de données sur le réseau aux heures de pointe, en plus du secours.

Le diesel est visé à cause de l'opposition locale. Alberto Ravagni, directeur général du hub, a déclaré à ENR que les groupes diesel sont aujourd'hui la première cible des opposants aux centres de données. Selon lui, les bâtisseurs hyperscale ont demandé au hub de trouver des solutions propres.