Construtoras de data centers de hiperescala testam geradores de alumínio-ar para substituir o diesel no backup
A Phinergy pôs em operação um módulo de gerador de alumínio-ar de 72 kW e 1,4 MWh perto de Madison, no Wisconsin, para o Net Zero Innovation Hub for Data Centers, grupo apoiado por Google, Microsoft, Schneider Electric e outras empresas que busca um substituto para o backup a diesel. A próxima etapa é uma unidade de 500 kW e 10 MWh, já em montagem.
O módulo foi apresentado em 9 de outubro nas instalações de um parceiro perto de Madison, segundo o hub, diante de técnicos da Microsoft, Danfoss, Schneider Electric e Vertiv. O E+E Leader informou que o objetivo principal era confirmar que cada subsistema funciona. O hub escolheu a Phinergy, que tem ações negociadas na Bolsa de Tel Aviv, entre mais de 70 respostas à sua chamada por energia de reserva de baixo carbono, e as duas anunciaram o projeto em outubro de 2025. O ENR informou em 6 de novembro que o módulo está agora em teste no hub.
Nada queima dentro da unidade. Placas de alumínio reagem com o oxigênio do ar externo, e as células ficam em gabinetes do tamanho de uma geladeira, segundo o ENR. Para a partida, um gel eletrolítico é injetado entre as camadas das células, e o ENR diz que o tempo de entrada em operação é comparável ao de um gerador a diesel ligado a um painel de manobra. Não é uma bateria recarregável. As placas de alumínio gastas são trocadas por novas, e a Phinergy afirma que o sistema foi projetado para funcionar até 48 horas antes da troca, informou o E+E Leader.
O próximo passo é um primeiro sistema completo de 500 kW e 10 MWh, já em montagem. O E+E Leader calculou que isso dá cerca de 20 horas em potência máxima e listou o que ainda não foi comprovado: partida confiável durante quedas de energia, potência estável com carga variável, intervalos de manutenção e o custo de fornecer e reciclar o alumínio. A parceira da Phinergy nos EUA é a empreiteira elétrica Rosendin Electric. Num estudo técnico publicado em 2 de novembro, as duas propõem usar as unidades também para reduzir a demanda do data center na rede nos horários de pico, além do backup.
O diesel é o alvo por causa da resistência local. Alberto Ravagni, CEO do hub, disse ao ENR que os geradores a diesel são hoje o primeiro alvo de quem se opõe aos data centers. Segundo ele, as construtoras de hiperescala pediram ao hub que encontrasse alternativas limpas.
Por que importa: A geração de reserva é uma parte grande do serviço elétrico em obras de data center. Se a unidade de 500 kW for aprovada, as empreiteiras elétricas poderão instalar gabinetes do tamanho de geladeiras e planejar trocas de placas de alumínio onde hoje montam geradores a diesel e tanques de combustível.
Fontes
- Phinergy and Net Zero Innovation Hub unveiled the scaled-up Module of the Aluminum-Air Generator for Data CentersNet Zero Innovation Hub for Data Centers, 12 de out.
- Aluminum-Air Power Moves Closer to Data Center DeploymentEnvironment+Energy Leader, 20 de out.
- Phinergy and Rosendin Unlock New Grid Capacity for Data CentersPhinergy (10 to 1 Public Relations), 4 de nov.
- Data Centers Look to Aluminum-Air Batteries as Potential Backup Power SourceENR, 6 de nov.