Constructores de centros de datos a hiperescala prueban generadores de aluminio-aire para reemplazar al diésel de respaldo

El módulo se presentó el 9 de octubre en las instalaciones de un socio cerca de Madison, según el hub, ante personal técnico de Microsoft, Danfoss, Schneider Electric y Vertiv. E+E Leader informó que el objetivo principal era confirmar que cada subsistema funciona. El hub eligió a Phinergy, que cotiza en la Bolsa de Tel Aviv, entre más de 70 respuestas a su convocatoria de energía de respaldo baja en carbono, y ambas anunciaron el proyecto en octubre de 2025. ENR informó el 6 de noviembre que el módulo está ahora en pruebas en el hub.

Dentro de la unidad no se quema nada. Placas de aluminio reaccionan con el oxígeno del aire exterior, y las celdas van en gabinetes del tamaño de un refrigerador, según ENR. Para arrancar, se inyecta un gel electrolítico entre las capas de las celdas, y ENR dijo que el tiempo de arranque es comparable al de un generador diésel conectado a un tablero de transferencia. No es una batería recargable. Las placas de aluminio gastadas se cambian por nuevas, y Phinergy dice que el sistema está diseñado para funcionar hasta 48 horas antes de ese cambio, informó E+E Leader.

El paso siguiente es un primer sistema completo de 500 kW y 10 MWh, ya en armado. E+E Leader calculó que eso equivale a unas 20 horas a plena potencia y enumeró lo que aún no está probado: arranque confiable durante apagones, potencia estable con carga variable, intervalos de mantenimiento y el costo de abastecer y reciclar el aluminio. El socio de Phinergy en Estados Unidos es el contratista eléctrico Rosendin Electric. En un documento técnico publicado el 2 de noviembre, ambas proponen usar las unidades también para bajar la demanda del centro de datos a la red en horas pico, además del respaldo.

El objetivo es el diésel por la oposición local. Alberto Ravagni, director ejecutivo del hub, dijo a ENR que los generadores diésel son hoy lo primero que señalan quienes se oponen a los centros de datos. Según él, los constructores a hiperescala le pidieron al hub encontrar alternativas limpias.