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Les défenses contre les crues du Pérou, souvent inachevées, face à un super El Niño

Les rivières du nord du Pérou ont monté fin octobre alors que les prévisionnistes confirmaient un El Niño côtier extraordinaire jusqu'en février 2027. La saison mettra à l'épreuve les ouvrages anti-crues conçus dans le cadre d'un accord d'État à État entre le Royaume-Uni et le Pérou après la catastrophe de 2017, qui avait déplacé 1,7 million de personnes.

Vue aérienne de la rivière Piura en crue sous les ponts de la ville de Piura pendant El Niño côtier de 2017
Photo: Ministerio de Defensa del Perú / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Début 2017, trois mois de pluies liées à El Niño côtier dans le nord du Pérou ont emporté ponts et routes, tué plus de 150 personnes et déplacé 1,7 million d'habitants, selon ENR, qui cite la Climate Resilience Alliance. Le programme de reconstruction est resté bloqué jusqu'en juin 2020, date à laquelle le Pérou a signé un accord d'État à État avec le Royaume-Uni. Une coentreprise de Mace Consult, Gleeds et Arup, l'UK Delivery Team, a pris en charge la réalisation.

L'équipe a conçu des protections contre les crues pour 17 bassins fluviaux et cinq ravines dans sept villes, ainsi que six réseaux de drainage urbain, dont un à Piura. Au-dessus de Trujillo, le projet de la Quebrada El León, en phase finale, combine 35 digues, des canaux recouverts de grillage, des bassins de rétention, des pièges à sédiments et des tunnels pour ralentir un ruissellement qui peut atteindre environ 50 mètres cubes par seconde et l'envoyer vers le fleuve Moche. Selon le décompte d'ENR, trois projets de protection contre les crues sont livrés, tandis que 13 projets de rivières et de ravines et trois de drainage urbain sont encore en cours. L'accord prend fin cette année et l'Autorité nationale des infrastructures du Pérou reprend les travaux restants.

L'eau est déjà là. La commission péruvienne sur El Niño, l'ENFEN, a indiqué le 30 octobre que le réchauffement côtier extraordinaire durera jusqu'en février 2027 et s'atténuera d'ici juin, selon Latin Times. Les rivières Tumbes, Piura et Chira ont brusquement monté les 28 et 29 octobre, et le service météorologique national prévient que Piura et Tumbes pourraient recevoir plus de 100 millimètres de pluie en novembre. Environ 982 districts sont en état d'urgence.

Edward Parker, directeur associé chez Mace Consult, a dit à ENR qu'après chaque épisode, les équipes devront curer les canaux et réparer les tronçons endommagés. L'équipe britannique a conseillé l'Autorité des infrastructures sur l'organisation de cet entretien.

Pourquoi c’est important : Selon Parker, à Trujillo, les sédiments et leur vitesse font plus de dégâts que l'eau seule. Concepteurs et entreprises d'entretien ont intérêt à suivre la tenue des pièges à sédiments et des dissipateurs d'énergie cette saison, et à voir qui décroche les marchés de curage.

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