Pompe à chaleur ou chauffe-eau instantané au gaz pour une maison neuve ? Ce que disent les chiffres

La question vient d'un autoconstructeur du sud de l'Indiana sur le forum r/Plumbing de Reddit : le gaz arrive déjà à la maison, et il hésite entre une pompe à chaleur GE de 50 gallons et un instantané au gaz environ 1 000 dollars moins cher à l'achat, pour deux personnes. En coût d'usage, les deux se tiennent de près.

Le classement fédéral UEF répartit les chauffe-eau par niveau d'usage, avec 38 gallons d'eau chaude par jour pour une faible consommation et 55 pour une consommation moyenne, selon A. O. Smith. Chauffer ce volume de 67°F (37°C) demande de 7,8 à 11,2 millions de BTU par an. Une pompe à chaleur avec un UEF de 4 consommerait de 570 à 820 kWh, soit de 97 à 140 dollars au prix moyen de l'Indiana en août 2026, 17,02 cents le kWh selon les données de l'EIA. GE affirme que son GeoSpring est 4,7 fois plus efficace qu'un ballon électrique classique. Un instantané à condensation avec un UEF de 0,95 brûlerait de 82 à 118 therms, soit de 94 à 137 dollars à 12 dollars les mille pieds cubes, à peu près le milieu de ce que l'EIA a relevé pour les foyers de l'Indiana de janvier à mai 2026. Si la pompe à chaleur ne fournit que la moitié de son rendement nominal en hiver, sa facture double à peu près.

La différence se joue à la pose. Selon ENERGY STAR, un chauffe-eau thermodynamique doit être installé dans un local intérieur qui reste entre 40°F et 90°F (4 à 32°C) toute l'année, avec environ 1 000 pieds cubes d'air autour (près de 28 m³), et il refroidit la pièce où il se trouve. Avec une eau d'arrivée froide en hiver, il peut basculer sur ses résistances d'appoint, ce qui augmente la consommation. Les modèles GeoSpring en 240 volts exigent un circuit dédié de 30 ampères. Un instantané au gaz à condensation demande un conduit d'évacuation en PVC et un drain pour les condensats, selon ENERGY STAR.

Aucun des deux n'ouvre droit à un crédit d'impôt fédéral ici. Selon l'IRS, le crédit 25C, qui versait jusqu'à 2 000 dollars par an pour un chauffe-eau thermodynamique, ne visait que les logements existants et le matériel installé au plus tard le 31 décembre 2025. Aux prix de l'Indiana, les économies d'énergie ne rembourseront pas un écart de 1 000 dollars, dans un sens comme dans l'autre : le choix se fait sur le prix posé et l'emplacement de l'appareil.