Una camioneta sacó de plomo una columna de ladrillo del garaje: ¿daño estructural o solo de mampostería?

En la mayoría de las casas de Estados Unidos, el ladrillo del frente del garaje es un revestimiento, no estructura. La Nota Técnica 28 de la Brick Industry Association (BIA) describe ese revestimiento anclado como un muro de un solo ladrillo que lleva únicamente su propio peso hasta la cimentación y depende de amarres metálicos clavados a los montantes de madera para no volcarse. Un golpe así puede dañar dos cosas: el ladrillo y el armazón que está detrás, que es lo que de verdad sostiene el vano.

La grieta visible no dice hasta dónde llega el daño. OCI Group, una firma de ingeniería forense que investiga para aseguradoras choques de vehículos contra edificios, reporta que el daño real suele estar detrás de los acabados: montantes dañados junto al cabezal del portón, soleras rotas, postes desplazados. En uno de sus casos, el ladrillo junto a un portón de garaje solo mostraba grietas, mientras que el poste de acero de al lado se había movido 1.5 pulgadas (3.8 cm). Una columna o un muro fuera de plomo indica que se movieron los amarres o el armazón al que están clavados, porque son el único apoyo lateral del ladrillo.

De ahí sale el orden de trabajo. Según OCI, los choques cerca de portones de garaje requieren apuntalamiento provisional en casi 80% de sus casos, con puntales a no más de 12 pulgadas (30 cm) de los extremos de dinteles y cabezales, y hay que apuntalar el ladrillo además del armazón. La firma recomienda retirar los acabados agrietados para que un ingeniero estructural vea montantes y cabezal. Para la reconstrucción, la BIA pide al menos 4 pulgadas (10 cm) de apoyo del dintel en cada extremo, un amarre por cada 2.67 pies cuadrados de muro y amarres adicionales a menos de 12 pulgadas de vanos mayores de 16 pulgadas. OCI señala que este tipo de reparación casi siempre requiere permiso.

Sobre el seguro, Insure.com dice que la póliza de vivienda cubre el daño cuando usted mismo choca contra su casa, menos el deducible. Pida primero el presupuesto completo: si el ingeniero, el apuntalamiento, el armazón y la mampostería juntos cuestan menos que el deducible, el seguro no pagaría nada de todos modos.