Ексінспектор Сент-Луїса отримав 6 років за те, що віддав рідним підряди на ремонт на 1,64 млн доларів

Попула, 58 років, у червні визнав провину за трьома епізодами шахрайства з використанням електронних засобів зв'язку. За даними федеральної прокуратури Східного округу Міссурі, він фактично керував двома програмами: Stable Communities STL, яку фінансували з федеральних коштів за законом American Rescue Plan Act (ARPA), і Prop NS, програмою на облігаційні кошти для будинків, що належать міському Land Reutilization Authority. Він обирав об'єкти, складав відомості робіт, проводив торги, а потім підписував приймання, щоб підрядники отримали оплату.

За версією обвинувачення, 41 контракт він віддав компанії Farst Construction LLC, яку створив разом із сестрою, медсестрою з Техасу без будівельного досвіду, а ще 50 отримала Premier Finish Contractors LLC, оформлена на його наречену, нині дружину. Дві фірми забрали 42% усіх виплат за Stable Communities. На кількох об'єктах роботи так і не виконали, але Попула все одно їх прийняв. Родина отримала 1 642 908 доларів; за словами прокурорів, гроші пішли на іпотеку, автомобілі, казино та його весілля на Гаваях у 2023 році. Ні сестрі, ні дружині обвинувачення не висунуті.

Шкода не обмежилася вкраденим. Мерка Кара Спенсер заявила, що місту, можливо, доведеться повернути мільйони доларів із коштів ARPA. Поки тривало розслідування, місто заморозило виплати підрядникам, які нічого не порушували, і зупинило ремонт будівель, пошкоджених торнадо у травні 2025 року. Власник будинку на Rowan Avenue повідомив суду, що через втрату 48 500 доларів на ремонт конструкції далі руйнувалися, а неправдиві акти перевірок це приховували, передав телеканал KSDK.

Адвокат Попули просив два роки. Поки що він не повернув ані цента, повідомив First Alert 4, і до відправлення у в'язницю носитиме електронний браслет. Прокурори обіцяють шукати його майно, а після звільнення стягувати зарплату.