Promotoria de Maui vai contratar investigador só para fraudes de empreiteiros contra vítimas do fogo em Lahaina

O prefeito Richard Bissen pediu à presidente do Conselho, Alice Lee, que apresentasse o projeto depois que a promotoria passou a receber mais denúncias de fraude de empreiteiros após o desastre. A mudança no orçamento do ano fiscal de 2027 permite passar de seis para sete investigadores, e o promotor Andrew Martin poderá dedicar um deles só a esses casos. A diretora de orçamento, Lesley Milner, escreveu em carta de 15 de outubro que o cargo não tem custo imediato. Martin disse ao Conselho que ele será pago com economias.

O pedido veio poucas semanas depois de uma investigação conjunta do Civil Beat e do Inside Climate News. A reportagem mostrou que dezenas de sobreviventes denunciaram empreiteiros que deixaram de aparecer na obra, não conseguiram explicar grandes quantias recebidas ou entregaram serviços que precisaram ser demolidos e refeitos. Mesmo assim, as autoridades não haviam anunciado nenhuma medida contra empreiteiros. Segundo Martin, a cobertura e uma apresentação do condado sobre fraude de empreiteiros em uma reunião comunitária em Lahaina levaram mais vítimas a procurar a promotoria.

O gabinete de Martin começou a repassar denúncias à polícia de Maui em maio de 2025, depois abriu uma investigação própria para acelerar os casos e agora inicia a segunda. Ele explicou ao Conselho que cada caso exige separar disputa civil de crime e analisar pilhas de registros financeiros obtidos com mandados de busca e intimações. Um novo promotor adjunto, ex-procurador federal assistente com experiência em crimes financeiros, começa em 6 de novembro e também vai se dedicar em tempo integral a esses casos.

A conselheira Tamara Paltin, que representa Lahaina, disse conhecer pessoalmente sobreviventes que perderam centenas de milhares de dólares pagos a empreiteiros para reconstruir suas casas. O conselheiro Tom Cook, empreiteiro geral de profissão, disse a Martin que ele precisaria de 10 investigadores.