L'effondrement de la centrale d'Ulsan, qui a fait 7 morts, dû à des colonnes trop entaillées selon les enquêteurs coréens
Le ministère sud-coréen des Transports indique que la tour de chaudière de 63,4 mètres de la centrale thermique d'Ulsan, effondrée en novembre dernier avec sept ouvriers tués, est tombée parce que les équipes qui la préparaient à une démolition à l'explosif avaient découpé ses colonnes d'acier au-delà de ce qu'elles pouvaient porter.
Cette conclusion vient d'une commission d'enquête qui a travaillé 11 mois, du 18 novembre 2025 au 17 octobre 2026, a annoncé vendredi le ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports, selon le Seoul Economic Daily. La tour de l'unité 5, achevée en juillet 1980, s'est effondrée le 6 novembre pendant le préaffaiblissement, l'étape où l'on découpe une partie des colonnes et des poutres pour que la structure tombe du côté prévu. Neuf ouvriers ont été ensevelis. Sept sont morts.
Les limites de découpe reposaient sur de mauvais chiffres. Les tôles des colonnes s'amincissent vers le haut, mais le sous-traitant de démolition n'a jamais reçu les plans de récolement et n'a mesuré qu'une colonne au niveau du sol, rapporte JKN. Cette valeur de 24 mm a été appliquée à tous les étages. Entre 26,2 et 27,2 mètres, là où la rupture a commencé, la tôle faisait 15 mm. Le calcul a aussi estimé la tour à 3 005,8 tonnes contre 3 525,8 en réalité, soit environ 520 tonnes de moins, sans marge pour le voilement local ni pour les dégâts liés à l'âge et aux découpes. La vérification donnait une charge de 95 % de la résistance de calcul. Le recalcul de la commission arrive à 120 % au point de rupture. Le sous-traitant a dit à la commission qu'il n'avait pas mesuré plus haut parce que la montée était dangereuse. Les enquêteurs n'ont trouvé aucun indice que les équipes aient découpé plus que prévu.
Le contrôle a lui aussi failli, selon la commission. L'entreprise générale, HJ Shipbuilding & Construction, s'en est remise au jugement du spécialiste et n'a pas vérifié que les plans d'exécution correspondaient au chantier. Le maître d'ouvrage, Korea East-West Power, a supervisé lui-même les travaux, sans maître d'œuvre distinct.
La commission recommande des relevés de terrain plus poussés avant toute démolition, des normes techniques pour la démolition, un contrôle plus strict des chantiers à haut risque et des obligations élargies pour les maîtres d'ouvrage. Son rapport final sera remis au ministère en novembre. Le ministère prévoit d'imposer une vérification par des experts en structure indépendants pour les démolitions à haut risque, selon JKN, et transmettra les conclusions aux services chargés des sanctions et des poursuites.
Pourquoi c’est important : Une seule mesure d'épaisseur au sol et un poids sous-estimé de 520 tonnes ont transformé une vérification à 95 % en 120 %. Sur tout préaffaiblissement, procurez-vous les plans de récolement, mesurez les éléments à chaque hauteur de découpe et faites vérifier les calculs par quelqu'un d'extérieur au sous-traitant de démolition.
Sources
- Excessive cutting of support columns blamed for deadly Ulsan power plant collapseThe Korea Times, 29 oct.
- Over-Cut Columns Caused Ulsan Power Plant Collapse That Killed 7Seoul Economic Daily, 30 oct.
- Ulsan Thermal Power Plant boiler tower collapse: Failure across blueprints, field measurements, and structural reviewJKN, 30 oct.