Un inspecteur refuse le circuit d'un chauffe-eau parce que les fils à l'intérieur du Romex ne portaient pas de section imprimée

Côté dimensionnement, le circuit tient. L'article 422.13 du NEC traite les chauffe-eau à accumulation comme des charges continues, dimensionnées à 125 % de leur puissance nominale, explique l'inspecteur en bâtiment Reuben Saltzman, de Structure Tech. Un chauffe-eau de 3500 watts en 240 volts tire environ 14,6 ampères, soit un minimum d'environ 18,2 ampères, et un disjoncteur de 25 ampères sur du cuivre 10 AWG (environ 5,3 mm²) convient. Le litige portait sur le marquage.

L'article 310.8 du NEC exige que conducteurs et câbles portent la tension nominale, les lettres de type, le fabricant et la section AWG, comme l'a détaillé dans IAEI Magazine Christel Hunter, vice-présidente chargée des normes chez Cerro Wire. Sur le câble NM, ce marquage figure sur la gaine. Les conducteurs isolés à l'intérieur, c'est autre chose. La norme produit UL 719 admet un isolant de type THHN mais interdit d'y imprimer THHN, -B ou une température nominale, selon un modérateur du forum de Mike Holt qui citait la norme. La documentation de Southwire sur son Romex précise que les conducteurs internes ne sont ni homologués ni marqués comme un type de fil du NEC et ne peuvent pas être posés séparément du câble complet. Les conducteurs sans gaine à l'intérieur des tableaux et des boîtes jusqu'à leurs bornes restent considérés comme faisant partie du câble.

Tout dépend donc de l'endroit où la gaine a été retirée. Un câble dénudé seulement dans la boîte de raccordement du chauffe-eau reste un câble NM. Des conducteurs internes tirés seuls dans un conduit ou posés à part deviennent des fils non marqués, et l'inspecteur dispose d'un texte du code pour les refuser. Des électriciens du forum de Mike Holt réclament depuis des années que ces conducteurs soient simplement marqués THHN, ce qui réglerait ce litige.

Si une décision paraît erronée, demandez l'article du code et apportez l'homologation ou la fiche technique du fabricant avant de démonter quoi que ce soit. Les voies de recours sont fixées localement. Dans le comté de Wake, en Caroline du Nord, l'entrepreneur s'adresse d'abord à l'inspecteur en chef en électricité, qui peut aussi revoir les frais de contre-visite, puis à un comité d'appel de trois fonctionnaires (le formulaire doit être déposé dans les 10 jours ouvrables suivant l'inspection), puis au département des Assurances de l'État.