Inspector reprueba el circuito de un calentador de agua porque los cables dentro del Romex no tenían calibre impreso

En calibre, el circuito cumple. La sección 422.13 del NEC trata los calentadores de depósito como cargas continuas, que se dimensionan al 125% de su potencia nominal, explica el inspector de viviendas Reuben Saltzman, de Structure Tech. Un calentador de 3500 watts a 240 volts consume unos 14.6 amperes, lo que da un mínimo de unos 18.2 amperes, y una pastilla de 25 amperes con cobre calibre 10 AWG (unos 5.3 mm²) alcanza. La disputa fue por el marcado.

La sección 310.8 del NEC exige marcar conductores y cables con tensión nominal, letras de tipo, fabricante y calibre AWG, como explicó en IAEI Magazine Christel Hunter, vicepresidenta de normas de Cerro Wire. En el cable NM, esa impresión va en la cubierta. Los conductores aislados de adentro son otra cosa. La UL 719, la norma del producto NM, permite aislamiento tipo THHN pero prohíbe imprimir THHN, -B o cualquier temperatura nominal en esos conductores, según un moderador del foro de Mike Holt que citó la norma. La ficha de Southwire sobre su Romex dice que los conductores internos no están listados ni marcados como ningún tipo de cable del NEC y no pueden instalarse separados del cable completo. Los conductores sin cubierta dentro de tableros y cajas hasta sus terminales siguen contando como parte del cable.

Así que todo depende de dónde se quitó la cubierta. Un cable pelado solo dentro de la caja de conexiones del calentador sigue siendo NM. Los conductores internos jalados sueltos por un tubo o instalados por su cuenta son cables individuales sin marcar, y el inspector tiene texto del código para reprobarlos. Electricistas en el foro de Mike Holt llevan años pidiendo que los conductores internos vengan simplemente marcados como THHN, lo que terminaría con esta discusión.

Si una decisión parece equivocada, pida la sección del código y lleve el listado o la ficha técnica del fabricante antes de desarmar nada. Las vías de apelación las fija cada jurisdicción. En el condado de Wake, Carolina del Norte, el contratista acude primero al inspector eléctrico en jefe, que también puede ajustar la tarifa de reinspección, luego a un comité de apelaciones de tres funcionarios (el formulario vence a los 10 días hábiles de la inspección) y después al Departamento de Seguros del estado.