Philippines : des palplanches trop courtes battues de nuit sur une digue à 5 millions de dollars, selon un témoin

Nestor Asi, président du barangay Tagumpay, a déclaré au Sandiganbayan avoir vu à plusieurs reprises des ouvriers de Sunwest poser les palplanches vers 7 heures du soir, rapporte GMA News. Selon lui, personne du ministère des Travaux publics et des Routes (DPWH) n'était présent, et l'équipe s'arrêtait dès qu'elle le voyait observer. Interrogé par la défense, il a dit croire que le travail de nuit était délibéré. Bilyonaryo News Channel rapporte qu'il a aussi décrit des vigiles postés sur la route menant au chantier.

Abraham Panaligan, responsable municipal de la construction et de l'entretien à Naujan, a confirmé ce récit. Il a raconté que tous deux avaient rencontré l'ingénieur de projet de Sunwest, qui leur avait expliqué que les palplanches de 3 mètres ne servaient qu'à un batardeau, une enceinte provisoire qui tient l'eau hors de la zone de travaux. La défense a demandé pourquoi des élus locaux contrôlaient un projet national. Les témoins ont répondu que ce sont les habitants de Naujan qui vivront avec la digue.

L'Ombudsman a inculpé l'ancien député d'Ako Bicol Zaldy Co et des fonctionnaires régionaux du DPWH pour détournement de fonds publics par falsification de documents officiels. L'accusation soutient que les pièces du projet ont permis de débloquer l'argent malgré les défauts de construction. Sunwest est une société liée à Co. Celui-ci est en fuite, caché en Europe selon Philstar, et ses coaccusés sont détenus. Aucune des accusations n'a été prouvée.

En septembre, Vince Dizon, qui avait inspecté la digue en tant que ministre des Travaux publics, a témoigné devant le même tribunal. Il a ensuite déclaré aux journalistes que les palplanches mesuraient 3 mètres contre 12 exigés et qu'il avait vu de l'érosion après une seule pluie. Co est aussi poursuivi, avec l'ancien président de la Chambre Martin Romualdez, pour pillage de fonds publics (plunder), soupçonné d'avoir touché au moins 7,44 milliards de pesos de pots-de-vin liés à des ouvrages anti-inondations, selon Philstar.