Un artisan britannique prend 6,5 ans de prison pour avoir pris 377 000 livres à 10 propriétaires
Colin Ridley, artisan du bâtiment de 72 ans originaire d'Anstey (Leicestershire), a été condamné à six ans et demi de prison pour avoir encaissé 377 844 livres auprès de 10 clients entre 2019 et 2023 pour des extensions et des travaux qu'il a bâclés, laissés traîner ou abandonnés, selon le conseil du comté de Leicestershire.
Ridley avait plaidé coupable d'un chef de participation à une activité frauduleuse et a été condamné par la Crown Court de Leicester le vendredi 30 octobre, rapporte la BBC. Le juge a aussi prononcé une ordonnance qui lui interdit d'exercer comme constructeur. Deux maisons ont dû être en grande partie démolies puis entièrement reconstruites, selon le conseil, et plusieurs autres propriétaires ont dépensé des milliers de livres pour reprendre ses travaux. Ces frais de reprise s'ajoutent aux 377 844 livres.
Le service de protection des consommateurs du comté a ouvert l'enquête après une plainte pour des travaux dangereux sur l'extension d'une maison. Il a ensuite recensé une série de plaintes semblables de propriétaires de Desford, Glenfield, Leicester, Blaby et Derby. Les mêmes défauts revenaient de chantier en chantier, selon les inspecteurs : fondations non conformes, sols de travers, maçonnerie et toiture mal exécutées, menuiserie médiocre et plans d'architecte ignorés.
Les clients ont raconté qu'il disparaissait longtemps des chantiers en enchaînant les excuses, réclamait de l'argent au-delà du devis convenu et refusait de corriger les problèmes ou de rembourser. Selon le conseil, il poussait ses clients à retirer du liquide pour le payer et gardait les sommes versées pour les matériaux et les sous-traitants. Gary Connors, responsable des services de réglementation du conseil, a qualifié la fraude de « continue et délibérée », étalée sur plusieurs années.
Pourquoi c’est important : Demandes d'espèces, suppléments hors devis, longues absences et argent des matériaux qui n'arrive jamais au fournisseur : voilà les signaux d'alerte. Le client peut payer par étapes contre travaux achevés et régler directement les fournisseurs ; un artisan honnête doit s'attendre à cette demande.
Sources
- Rogue builder jailed over £377,000 fraudBBC, 4 nov.