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Mégaprojets

Le train de l'aéroport LAX encore repoussé, à février 2027, freiné par des arcs électriques et un litige sur l'énergie solaire

Le consortium qui construit SkyLink, le train automatique de 3,34 milliards de dollars de l'aéroport international de Los Angeles, prévoit désormais l'ouverture aux passagers le 5 février 2027, un mois après son précédent objectif. En cause : des arcs électriques sur la voie et un accord sur l'énergie solaire toujours pas signé entre deux services municipaux.

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LAX Integrated Express Solutions (LINXS), un consortium qui réunit notamment Fluor, Balfour Beatty, ACS Infrastructure Development et Dragados USA, a décalé sa prévision du 6 janvier au 5 février dans son dernier rapport mensuel d'avancement, selon le Los Angeles Times. Le rapport prévient que la date glissera jour pour jour tant que le Los Angeles Department of Water and Power (LADWP) et Los Angeles World Airports (LAWA), l'agence municipale qui gère l'aéroport, n'auront pas signé les accords sur l'alimentation solaire du train. LAWA affirme n'avoir validé aucune des dates d'ouverture avancées par LINXS.

Les essais ont ajouté leurs propres retards. Le rapport d'octobre du consortium recense trois arcs électriques sur le viaduc les 23 et 25 septembre, a rapporté NBC Los Angeles. Westside Current, citant un rapport de projet, indique que ces décharges ont endommagé le rail d'alimentation et la poutre de guidage, et que leur cause fait toujours l'objet d'une enquête. Un rapport distinct remis aux prêteurs le 8 octobre fait état de quatre explosions d'arc, selon le Times. LAWA assure que les sections endommagées ont été réparées, et le Times indique que les essais ont repris.

Avant d'accueillir des passagers sur cette ligne aérienne de 2,25 miles (environ 3,6 km), le système doit enchaîner 30 jours d'essais sans incident majeur, passer l'examen d'un ingénieur indépendant et obtenir l'accord de LAWA. L'ouverture était d'abord prévue en 2023, et le dépassement budgétaire atteint entre 1,35 et 1,4 milliard de dollars selon les estimations.

Le différend financier se joue au tribunal. LINXS a poursuivi la ville en juillet, accusant LAWA de lui avoir refusé à tort des délais et une indemnisation supplémentaires, alors qu'un accord de 2024 lui avait déjà accordé 550 millions de dollars de plus pour des travaux supplémentaires, selon Westside Current. Un rapport du grand jury civil du comté de Los Angeles a imputé l'essentiel de la responsabilité au consortium, d'après le Times. La maire Karen Bass a déclaré à la radio KNX qu'elle s'attend à voir les trains rouler d'ici janvier, faute de quoi l'un des entrepreneurs s'exposera à de lourdes pénalités. Sa rivale, la conseillère municipale Nithya Raman, a fait de ce retard un thème de campagne.

Pourquoi c’est important : Une voie achevée peut rester à l'arrêt des mois à cause d'échecs en phase de mise en service et d'un accord non signé avec le gestionnaire de réseau. Sur les PPP et les marchés de conception-réalisation, fixez dès le départ qui signe les accords avec les gestionnaires de réseaux et qui paie les dégâts survenus pendant les essais.

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