Une barrette de neutre serrée à la main a failli brûler un immeuble neuf. Pourquoi le couple de serrage compte

L'électricien a décrit sa découverte sur le forum r/electricians de Reddit le 7 novembre. Avec la barrette de neutre desserrée, le courant de retour est reparti vers le branchement par les conducteurs de protection et a traversé une prise où le fil de terre touchait le neutre, faisant chauffer les conducteurs de calibre 14 AWG. L'équipe s'en est aperçue quand des étincelles ont jailli au raccordement du tableau d'un logement et qu'une prise ne fonctionnait pas.

Une connexion desserrée présente une forte résistance et chauffe sous charge, et le courant d'un neutre coupé cherche n'importe quel autre chemin. Le circuit de terre n'est pas fait pour le transporter. Eastside Electrical, entreprise d'électricité de l'État de Washington, explique dans un guide fondé sur le NEC 2023 que le courant de neutre circulant dans les conducteurs de terre et les pièces métalliques reliées peut faire chauffer le câblage et laisser le métal sous tension, et qu'un disjoncteur de 15 ou 20 ampères peut ne pas déclencher. Selon le même guide, l'article 250.142(B) du NEC interdit d'utiliser le neutre pour mettre à la terre un équipement en aval du branchement.

L'article 110.14(D) du NEC, introduit en 2017, exige que, lorsque l'équipement ou sa notice indique un couple de serrage chiffré, on utilise un outil dynamométrique étalonné. L'édition 2020 a remplacé ce texte par un moyen approuvé, qui couvre aussi les boulons à tête cassante et les indicateurs, et les éditions suivantes ont gardé la règle, selon l'analyse du site Voltage Lab. Le site met aussi en garde contre le fait de repasser sur un tableau fini pour contrôler les bornes, car chaque passage ajoute un couple pour lequel la borne n'est pas conçue. Son conseil est de serrer chaque borne une fois, de la marquer et de noter la valeur.