Barramento de neutro apertado só com a mão quase incendiou um prédio novo. Por que o torque importa

O eletricista descreveu o achado no fórum r/electricians do Reddit em 7 de novembro. Com o barramento de neutro frouxo, a corrente de retorno voltou para a entrada pelos condutores de proteção e passou por uma tomada em que o fio terra tocava o neutro, superaquecendo ali os condutores 14 AWG. A equipe percebeu o problema quando saíram faíscas ao ligar o quadro de um apartamento e uma tomada não funcionava.

Uma conexão frouxa tem alta resistência e esquenta com carga, e a corrente de um neutro interrompido procura qualquer outro caminho. O circuito de aterramento não foi feito para conduzi-la. A Eastside Electrical, empresa de instalações do estado de Washington, explica num guia baseado no NEC de 2023 que corrente de neutro nos condutores de aterramento e nas partes metálicas ligadas a eles pode superaquecer a fiação e deixar o metal energizado, e que um disjuntor de 15 ou 20 ampères pode não desarmar. Segundo o mesmo guia, a seção 250.142(B) do NEC proíbe usar o neutro para aterrar equipamentos depois da entrada de serviço.

A seção 110.14(D) do NEC, incluída em 2017, determina que, quando o equipamento ou suas instruções indicam um torque de aperto numérico, se use uma ferramenta de torque calibrada. A edição de 2020 trocou o texto por um meio aprovado, o que inclui parafusos de ruptura e indicadores, e as edições seguintes mantiveram a regra, segundo a análise do site Voltage Lab. O site também alerta contra repassar um quadro pronto para conferir os terminais, porque cada nova passada aplica um torque para o qual o terminal não foi projetado. A recomendação é apertar cada terminal uma vez, marcá-lo e registrar o valor.