La arena de Mobile sigue dentro del presupuesto tras un fraude de US$14,7 millones, pero su reserva casi se agotó

Sam Matheny, de Volkert Engineering, quien dirige el proyecto para la ciudad, dijo en una reunión del Comité de Finanzas del Concejo Municipal que el presupuesto original incluía una reserva del propietario de US$15 millones. Esa reserva cubrió el pago robado en octubre y quedaron unos US$285 millones para terminar el edificio, según NBC 15. Matheny calificó de “muy baja” la probabilidad de superar esa cifra. Si ocurre, dijo, la ciudad tendría que eliminar partes del proyecto o conseguir más dinero.

El colchón dentro del presupuesto de obra también se gastó. Según Matheny, una contingencia de construcción aparte, de US$15 millones, probablemente se usará completa y podría excederse un poco. Algunos rubros de mobiliario, accesorios y equipos, entre ellos el marcador, pasaron al contrato de construcción, lo que por sí solo no significa ahorro, explicó. La ciudad está al día con los pagos a B.L. Harbert, y Matheny prevé unos siete pagos más, incluidas retenciones y pagos de cierre, en los cerca de cinco meses de obra que faltan.

El drywall está terminado en un 85% aproximadamente; los azulejos y baños, entre el 60% y el 65%, y las cuadrillas empezaron el piso de la pista de hielo, informó Fox 10 News. Matheny dijo que la obra estará lista para el 25 de marzo de 2027, fecha del primer evento, un concierto de Red Clay Strays, y que los trabajos en áreas de servicio seguirán hasta fines de abril.

Los concejales exigieron saber cómo el estafador convenció al personal de cambiar el correo electrónico y los datos bancarios de la constructora. Según la ciudad, el contacto con los delincuentes empezó en mayo; un empleado de finanzas fue despedido y otros dos fueron puestos en licencia administrativa, informó NBC 15. Un primer intento en agosto desvió casi US$1 millón, que la ciudad recuperó cinco días después. El abogado municipal Robert Shreve dijo que ahora todo cambio de datos de proveedores requiere tres niveles de aprobación, incluido el director ejecutivo de finanzas. Los US$14,7 millones no se han recuperado y el FBI investiga.