Contratistas temen que los centros de datos acaparen acero y cobre. Qué muestran de verdad precios y plazos

El dueño de dos empresas de construcción comercial en el Medio Oeste publicó la advertencia en r/Construction y r/Contractor el 31 de octubre. También escribió que su proveedor local de material eléctrico casi se quedó sin cobre y reparte lo que tiene entre obras de centros de datos y los demás contratistas. Son advertencias de un solo proveedor. Hard Hat Report no encontró datos nacionales que confirmen un racionamiento de cobre.

Las cifras nacionales son menores, pero fuertes. Los precios al productor de los insumos para construcción no residencial nueva subieron 11,9% de septiembre de 2025 a septiembre de 2026, el mayor aumento en cuatro años, según un análisis de la Associated General Contractors of America (AGC) sobre datos del Departamento del Trabajo publicados el 15 de octubre. Los productos de acerías subieron 27,6%, los perfiles de cobre y latón 30,0% y los de aluminio 25,2%, y la AGC vincula el salto de los metales con aranceles de hasta 50% impuestos en 2025. La chatarra de cobre subió 43,5%, según las tablas de la AGC.

El abasto es el problema más serio. Contratistas le dijeron a la AGC que los productores de vigas y otros perfiles estructurales tienen sus carteras de pedidos llenas hasta la primavera boreal de 2027, que a algunos compradores les avisaron que recibirían solo una pequeña parte de las vigas pedidas y que otros proveedores rechazan clientes nuevos. En un seminario en línea del 10 de septiembre reseñado por Construction Dive, el vicepresidente de cadena de suministro de Skanska, Tom Park, dijo que el acero subió 25% en un año y que los plazos de entrega se duplicaron con creces, a 55 semanas. Lo atribuyó a la demanda de centros de datos y plantas de chips y dijo que acerías y fabricantes de estructuras trabajan al tope. El alza de la madera aserrada estuvo entre 0% y 3%, según él.

Los contratistas están absorbiendo buena parte de la diferencia. Según la AGC, las empresas parecen asumir la mayoría de los aumentos porque la demanda fuera de los centros de datos es débil, y el índice de precios de los trabajos de contratistas eléctricos en obra no residencial subió apenas 5,4% en el mismo año. La AGC aconseja incluir en el contrato, al firmarlo, una cláusula de ajuste de precios, como la enmienda ConsensusDocs 200.1, que enumera los materiales afectados y mueve el precio hacia arriba o hacia abajo según un índice acordado.