Чому нейтраль і заземлення у вторинному щиті треба розділяти і що буває, якщо цього не зробити

Нейтраль з'єднують із землею головною перемичкою всередині корпусу вступного вимикача, і більше ніде. Майк Холт, викладач NEC, у статті для EC&M посилається на розділ 250.24(B): після вступного вимикача нейтраль не можна під'єднувати до металевих частин обладнання та до захисних заземлювальних провідників. Розділ 250.142(B) поширює цей принцип на живильні лінії: нейтраль, що йде до окремої будівлі, не можна заводити на корпус її вимикача.

У правильно зібраному вторинному щиті шина нейтралі ізольована від корпусу. Якщо з'єднувальний гвинт або перемичку залишити, нейтраль і заземлювальний провід разом зв'яжуть вторинний щит із вводом, і частина звичайного струму навантаження піде шляхом заземлення: голим або зеленим провідником, металевими трубами й корпусами щитів. Холт називає це неприпустимим струмом нейтралі, який заборонено розділом 250.6(A). За його словами, навіть невеликого струму досить для ураження, смерті від фібриляції шлуночків або пожежі.

Тепер правило стосується й щитів, які раніше були головними. Розділ 230.85 NEC 2023 року вимагає вуличний аварійний вимикач для будинків на одну й дві родини. Нью-Йоркська агенція електроінспекції (New York Electrical Inspection Agency) з'ясувала, що більшість вуличних перемикачів резерву на весь будинок марковані як вступне обладнання. Якщо такий перемикач слугує аварійним вимикачем, пише агенція, провідники заземлювальних електродів заводять на нього, до щита в будинку прокладають чотирипровідну лінію (дві фази, нейтраль, земля), а нейтралі й заземлювальні провідники в цьому щиті розділяють. У трипровідному кабелі від старого вводу жили для цієї землі немає, тому доводиться тягнути нову.

Для старих установок є один виняток. Холт зазначає, що наявна живильна лінія до окремої будівлі може й надалі використовувати нейтраль як шлях струму замикання, якщо між будівлями немає суцільних металевих шляхів, вище по лінії немає захисту обладнання від замикань на землю, а переріз нейтралі не менший за більше з двох значень: несиметричного навантаження за розділом 220.61 і перерізу заземлювального провідника за розділом 250.122. Новим лініям до окремих будівель потрібен захисний заземлювальний провідник за розділом 250.32(B)(1).