Суд Теннесси оставил в силе $3,9 млн штрафных убытков против Weitz за обман субподрядчика по гипсокартону

Спор тянется с декабря 2004 года, когда Commercial Painting взялась за гипсокартонные работы в многокорпусном комплексе для пожилых в округе Шелби за $3 222 400; по допсоглашениям сумма выросла до $3 315 189. Weitz оплатила 12 из 17 заявок на оплату. Commercial Painting подала иск в 2006 году, а в октябре 2018 года присяжные признали Weitz виновной в умышленном введении в заблуждение. Решение на $8 359 863,83 включало $1 272 952,46 компенсации, $3,9 млн штрафных убытков, проценты и расходы на юристов, говорится в постановлении.

Суд первой инстанции установил, что ещё до подписания субподряда Weitz знала об отставании от графика на восемь месяцев и собиралась сжать график и подключить к гипсокартону другие бригады, но субподрядчику ничего не сказала. Позже Weitz исказила срок продления, полученного от заказчика, и навязывала график, рассчитанный на премию за досрочную сдачу: $8597 в день, максимум за 45 дней. Компания выставляла Commercial Painting счета за исправление чужих ошибок и за более высокий класс отделки, чем требовал договор, и удержала больше полумиллиона долларов.

Weitz настаивала, что пункт 11.6 субподрядного договора, где субподрядчик отказывается от косвенных, специальных и последующих убытков, исключает штрафные убытки. Судья Джеффри Усман, писавший мнение коллегии из трёх судей, указал, что пункт не упоминает мошенничество или введение в заблуждение и ограничивает договорные средства защиты, поэтому на убытки из правонарушения не распространяется. Суд добавил, что ограничить ответственность за мошенничество стороны могут только прямой формулировкой.

Дело дошло до апелляционного суда уже в пятый раз. Верховный суд Теннесси в 2023 году решил, что доктрина чисто экономических убытков не блокирует иск о мошенничестве, а позже вернул вопрос об отказе от убытков на рассмотрение. Коллегия возложила расходы по апелляции на Weitz и вернула дело в суд справедливости округа Шелби.