Aquecedor novo sem tubo de descarga da válvula de alívio: por que isso descumpre o código

A válvula de alívio de temperatura e pressão, ou T&P, é a última proteção de um aquecedor de acumulação. A IAPMO, que publica o Uniform Plumbing Code (UPC), descreve três camadas: o termostato, um limitador de temperatura que corta o gás ou a energia e a válvula T&P, que abre se os dois falharem. O UPC exige que toda válvula T&P tenha uma descarga. Num sistema saudável, nada deve sair pela válvula, diz o International Code Council (ICC), então qualquer vazão indica problema.

Pela Seção P2804.6.1 do IRC e pela Seção 504.6 do IPC, como o ICC as resume, o tubo de descarga deve ter pelo menos o diâmetro da saída da válvula, escoar por gravidade sem sifões nem barrigas e terminar com uma separação de ar no mesmo ambiente, no máximo 6 polegadas (15 cm) acima do piso ou de um receptor, à vista. Sem rosca na ponta, sem registros, sem tês. O tubo deve suportar 100 psi a 180°F (cerca de 6,9 bar a 82°C). Os códigos-modelo permitem terminar no piso, na bandeja do aquecedor, num receptor ou do lado de fora; o estado de Washington proíbe a descarga na bandeja. O manual dos aquecedores State manda nunca tampar nem bloquear a válvula.

A bandeja depende do local. Os códigos a exigem onde um vazamento do tanque causaria dano; um guia de licenciamento de Richmond Heights, em Ohio, cita pisos, contrapisos, gesso acartonado e plataformas e pede dreno de pelo menos 3/4 de polegada. O manual da State desaconselha instalar no sótão ou em andares superiores e, quando não houver alternativa, pede bandeja com no máximo 1,5 polegada de profundidade. Um tanque sobre laje nua ao lado de um ralo pode dispensá-la.

O vaso de expansão depende da instalação hidráulica. A Seção 608.3 do UPC o exige, ou um dispositivo equivalente, em qualquer sistema fechado por válvula de retenção, dispositivo antirrefluxo ou algo parecido que impeça a pressão de voltar para a rede pública. O IRC também exige um dispositivo de controle de pressão nesse caso, e o manual da State diz que a válvula T&P não foi feita para aliviar a dilatação térmica repetidamente. Richmond Heights obriga toda casa a ter regulador de pressão, então todo aquecedor novo ali ganha vaso de expansão, e precisa de licença.