Calentador nuevo sin tubo de descarga de la válvula de alivio: por qué no cumple el código

La válvula de alivio de temperatura y presión, o T&P, es la última protección de un calentador de depósito. IAPMO, que publica el Uniform Plumbing Code (UPC), describe tres niveles: el termostato, un limitador de temperatura que corta el gas o la electricidad y la válvula T&P, que se abre si fallan los dos. El UPC exige que toda válvula T&P tenga descarga. En un sistema sano nada debe salir por la válvula, señala el International Code Council (ICC), así que cualquier flujo indica un problema.

Según la Sección P2804.6.1 del IRC y la Sección 504.6 del IPC, tal como las resume el ICC, el tubo de descarga debe tener al menos el diámetro de la salida de la válvula, drenar por gravedad sin sifones ni columpios y terminar con un espacio de aire en el mismo cuarto, a no más de 6 pulgadas (15 cm) del piso o de un receptor, a la vista. Sin rosca en la punta, sin válvulas, sin tes. El tubo debe resistir 100 psi a 180°F (unos 6.9 bar a 82°C). Los códigos modelo permiten que termine en el piso, en la charola del calentador, en un receptor o al exterior; el estado de Washington prohíbe descargar en la charola. El manual de los calentadores State indica no tapar ni bloquear nunca la válvula.

La charola depende de la ubicación. Los códigos la exigen donde una fuga del tanque causaría daños; una guía de permisos de Richmond Heights, Ohio, menciona pisos, contrapisos, tablaroca y plataformas y pide un drenaje de al menos 3/4 de pulgada. El manual de State desaconseja instalar en áticos o pisos altos y, cuando no hay otra opción, pide una charola de no más de 1.5 pulgadas de profundidad. Un tanque sobre losa desnuda junto a una coladera puede no necesitarla.

El tanque de expansión depende de la instalación. La Sección 608.3 del UPC lo exige, o un dispositivo equivalente, en cualquier sistema cerrado por una válvula de retención, un dispositivo antirretorno o algo similar que impida que la presión regrese a la red municipal. El IRC también pide un dispositivo de control de presión en ese caso, y el manual de State dice que la válvula T&P no está hecha para aliviar la expansión térmica una y otra vez. Richmond Heights obliga a cada casa a tener regulador de presión, así que cada calentador nuevo ahí lleva tanque de expansión, y requiere permiso.