Ottawa verse 500 millions et boucle le financement de la station d'épuration de Winnipeg, un chantier de 3,2 milliards

Des ministres fédéraux et des députés du Manitoba ont fait l'annonce vendredi sur le site même, la plus grande et la plus ancienne station d'épuration de la ville. La province s'était engagée à verser ses 500 millions il y a près de trois mois, et la ville avait déjà budgété son tiers du coût de la phase 3, selon CBC. La modernisation complète est estimée à 3,2 milliards de dollars canadiens. CTV News l'a qualifiée de projet le plus coûteux de l'histoire de Winnipeg.

Le chantier remonte à 2003, lorsque la province a ordonné à Winnipeg de moderniser la station et de réduire l'azote et le phosphore rejetés vers le lac Winnipeg, où ces nutriments alimentent des proliférations d'algues toxiques qui peuvent fermer des plages. Après des retards répétés, la première phase a été achevée cette année. Selon CBC, l'ensemble du projet doit être terminé d'ici 2032.

Le député libéral Terry Duguid a déclaré que, sans capacité de traitement supplémentaire, Winnipeg ne pourrait plus raccorder de nouveaux logements ni de nouvelles industries d'ici six ans. Le maire Scott Gillingham, réélu mercredi, a indiqué que cet argent permet de maintenir le gel des tarifs d'eau et d'égout prévu l'an prochain. Sans l'aide fédérale et provinciale, a-t-il dit, les habitants auraient payé en moyenne 600 dollars canadiens de plus par an.

Ces 500 millions font partie d'une enveloppe fédérale plus large pour le Manitoba qui couvre aussi le logement, l'enseignement postsecondaire et les infrastructures de santé, a précisé la ministre des Affaires du Nord, Rebecca Chartrand. Les autorités n'ont annoncé ni calendrier d'appels d'offres ni mode de réalisation pour la phase 3.